ヒモ男だけど働きたいんです

第52話 安上がりな男女

「今夜は外食にしようと思うんだけどさ、どこに行きたい？」

　嶺（れい）が風流（ふうりゅう）に問いかける。

　行きたいお店を問うありふれた質問だが、この言葉にはある前提が含まれている。

　嶺を含むシェアハウスの4人が風流の食事代を持つという事だ。

　コンビニのバイトで生計を立てている風流だ。給料には期待できない。

　それを理解した上で外食に誘っているのだから、食事代を持つのは当然だと思っている嶺を含むシェアハウス側。

　しかし、それでも自分の食事代くらいは払おう。少しでも負担を減らそうと思っているのが風流だ。

　その結果、嶺は風流に美味しくて良いものを食べさせたいと思いつつも、提案されたサ○ゼを断れなかった。

　＊＊＊

「サイ○なんて学生以来だね。当時はよく通ってたけど」

「相変わらずカオスな内装してますよね。誰が描いたか分からない絵とか」

　祈（いのり）さんと纏（まとい）さんが店内を見渡して呆れ顔だ。

　学生、同性の友人、家族連れで混雑する店内は、恋仲にある男女が求めるような雰囲気の欠片もない。

　可能ならば個室、妥協してもムードのある夜景が見えるお店がいい。そう言っていた2人が落胆するのも無理はないか。

　サ○ゼの窓から夜景なんか見えるはずがないからな。

「とりあえず名前書いてくるから、そこに座って待っててね」

「わかった」

　嶺が代表して表に名前を記入しに行った。

「ねぇ流様……もっと高いお店でも良かったんだよ……？」

　店員が呼びに来るまでの間、水琴（みこと）さんが俺の顔を覗き込むようにして聞いてくる。

　他の3人からも同じことを言われて、本日4回目だ。

　車の中でも「違うお店にしない？」と何度も言われた。

「いや、あんまり高いお店は悪いだろ。俺は金を払わないわけだし、出来るだけ安いお店を言わないと……」

　この答え方も4回目。

「だとしても安すぎ……私たちは流様に貢ぎたいんだから……遠慮なく回らないお寿司とか言ってくれればいいのに……」

「寿司なら5皿ごとにガチャガチャができるとこがいいな」

「それ回るとこじゃん……」

「貧乏舌の俺にはそれで充分なんだよ。あと回転寿司はケーキもあるからな。100円でケーキも食べられる。お得だ」

「もう……流様にはもっと我が儘言って欲しい……貢がせて……」

「……俺にホスト向いてない理由がやっとわかったよ」

　ため息を吐きながら、俺は自分に心酔している女性を複雑な目で見つめた。

　席に案内されて各々がメニューを開く。

　最近値段が見直され、キリのいい数字に統一された品々が目に飛び込んでくる。

　その中でまず目を引いたのは定番のドリアではなく

「ワイン安すぎじゃないですか……？　100円ですよここ」

　纏さんが若干引き気味で言った。

　安いことを喜ぶどころか、逆に不安になっている。

「えっ!?」

「それほんと……？」

「もはやブドウジュースなんじゃない？」

「サ○ゼの価格はそんなもんだろ」

　俺も安いな、とは思うが。

　シャンパンタワー1回やる金があったら、ここのワインで腹を満たせるのは間違いない。

「だってだって、ホストクラブでワイン頼むと最低3000円くらいじゃないですか」

「1000円のもあったかな？」

「だとしても10倍……」

「スパークリングはもう少し高かったよね」

「ちょっとしか入ってないのにあの価格ですからね」

「まぁホストクラブはサービス料というか、同席代というか、そんなやつがあるからな」

　もちろんワインも良いものを用意しているんだろうが、ここと比べたらぼったくり感が否めない。

「じゃあとりあえず、安いワインで乾杯しようよ。安いワインで」

「嶺……言い方……」

「ならワイン５つでいいかな？」

「そうですね。試し飲みしてみましょう」

　とりあえずお酒を、そんな軽いノリで注文しようとするのだから、俺が慌てて待ったをかける。

「待て待て、帰りの運転どうするんだよ」

「あ」「忘れてた……」「どうしようね」

「近くのホテルで休憩していけばいいんじゃない？」

　嶺がにやりと含みのある笑みで言った。

　それに対する反応は冷ややかだ。

「絶対ラブホだろ」

「5人で入れるところ探すの大変だよ？」

「というかサ○ゼの後でラブホは無いです」

「もっとマシなデート案だして……」

「あれ、なんか今日の判定厳しくない？」

　いつもなら味方してくれる友人たちに反対され、嶺は戸惑いを隠せない。

「何というか、サ○ゼの後にラブホ行くのはプライドが許さないというか。そんな感じです」

「私はそんな安い女じゃないって思うよね。フゥくんにも失礼だよ。ねぇフゥくん？」

「そ、そうなのか？（俺にはよくわからんが……）」

「逆に嶺は……サ○ゼで機嫌を取られて体を許すんだ……安い女……」

「私は別に安くないし、ラブホでカラオケするだけだし」

「ならもうカラオケでいいだろ」

　苦しい言い訳をする嶺に、思わず俺はツッコミを入れる。

　まさかこの案が採用されるとは思っていなかった。

　＊＊＊

　結局、みんなドリンクバーにした。

「うわ、風流さんの飲み物なんですか。炭酸のゴーヤ味みたいな色してますよ」

「絶対コーラとメロンソーダをブレンドしたでしょ」

「おお、嶺、正解だ」

「私もそれチャレンジしてみよっかな。フゥくん、一緒に取りに行こうよ」

　祈が風流を連れて席を立つ。

「流様……オレンジジュースとアイスティーのブレンドをおすすめしたい……」

　水琴も続いて席を立つ。

「あ、オレンジジュースとメロンソーダも合うんですよ」

　慌てて纏も席を立つ。

「（結局ドリンクバーで機嫌を取れる安い男女しかいないじゃない……）」

　嶺は呆れ顔をしながら、グラスを片手に4人の後に続いた。