モノクロームの特異点

第50話

＊

　夜。

　教室は闇と同化している。窓の外では雨が降っていた。水滴という連続した存在によって、建物と空間は滑らかに繋がる。それに抵抗するように、規則正しく並べられた机と椅子。他者の存在は身近に感じられるが、物質的な隔たりは確実に存在する。

　椅子に座り、月夜は本のページを捲る。

　冷徹な瞳は、今は何も映していない。

　文字の侵入さえ、その瞳は許さない。

　存在するものを、そのまま理解するように、彼女の脳は情報を処理していく。

　突然、窓の外で物音がした。

　月夜は顔を上げ、そちらを見る。

　フィルが窓を引っ掻いていた。

　月夜は立ち上がり、窓を開ける。飛沫が室内に入り込んで、彼女の制服が少し濡れた。

「こんな天気なのに、どうしたの？」

　室内に飛び込んできたフィルを見下ろして、月夜は質問する。窓をすぐに閉じ、同時に鍵もかけた。

　フィルは身震いをする。リノリウムの床が水滴で濡れた。

「別に、どうもしない」彼は言った。「早く、月夜に会いたかっただけだ」

　いつもリュックに入れてあるタオルを取り出して、月夜はフィルの身体を拭く。タオルはあまり大きくないから、水分を吸って、すぐに飽和してしまった。彼女は教室を出て、手洗い場でタオルを絞る。教室に戻り、再び彼の身体を拭いた。

「迷惑だったか？」

　一通り身体を拭き終えたところで、フィルが言った。

「いや、特には」月夜は答える。「会いたかったと言われたのは、嬉しかった」

「身体が濡れていても？」

「拭けばいいだけだから、それを、迷惑だとは感じない」

「相変わらず、打算的だな」

「打算的？」

「いや、少し言い過ぎた」

「フィルの方こそ、私がこうすることを考えてから、ここに来たんじゃないの？」

　月夜の指摘を受けて、フィルは口もとを持ち上げる。

「実は、そうだ」

「お互い様だね」

「ごもっとも」

　フィルを連れて、学校の中を探検した。しかし、彼は特に興味を示さなかった。

「ねえ、フィル」廊下を歩きながら、月夜は質問する。「屋上に、何か、秘密があるって、知っている？」

　素早く脚を動かしながら、フィルは答える。

「その秘密は、今はまだない。これから生まれるんだ」

　フィルの言葉を受けて、月夜はすべて理解した。

「なるほど」

「でも、その未来は、もう起こりえない」

「うん……」

　同所・同時の空間が複数存在する場合、互いにパラレルワールドと呼ばれるが、もしパラレルワールドが交差したら、フィルが言ったようなことが起こりえる。しかし、それは、起こるともいえるし、起こらないともいえる。そのどちらもが成り立ち、そして、そのどちらもが成り立たない。その相反する二つが、同時に起こる、とも言い換えられる。

「まるで、彼女みたいだな、月夜」フィルが言った。

「囀のこと、知っているの？」

「もちろん。俺が手引きしてやったんだからな」

「そういう人たちが、沢山いるの？」

「そうはいない。ルール違反だから、あまり表立たないようにしている」

「どういうときに、君は、それを許すの？」

「どうしようもないときだけだ」

「どうしようもない、とは？」

「仕方がないということさ」

「それは、分かる」

　階段を上る。二階から三階に移動し、今歩いていたのと反対方向に廊下を進んだ。

「本当は、お前のためだったんだ」フィルは言った。「友達がいなくて、寂しかったんだろう？」

「私？」月夜は少し驚いた。「いや……。私は、全然、寂しくなんかなかった」

「俺がいるからか？」

　月夜は彼を見つめる。

「そう」

「嘘さ。本当は彼が望んだんだ。お前に、会いたかったらしい」

「どうして？」

「願望に、理由は必要ない」

　昇降口にやって来る。

　上履きから、外履きに履き替えた。

　しかし、そのタイミングで、月夜は、教室の傘立てに、長傘を置いてきたことを思い出した。

「傘、忘れた」月夜は言った。

「おいおい、しっかりしてくれよ」

　月夜はもう一度上履きを履き直す。

「ここで、待っていてね」

「盆踊りでいいか？」

「その、舞う、じゃない」

「急いでいるときは、つっこまなくていいんだ」

　月夜は小走りで廊下の向こうに消える。

　フィルは、可笑しそうに、彼女の背中を眺めていた。