モノクロームの特異点

第3話

　何のために生きているのだろう？

　今、窓を開けて、そこから飛び降りて、死んでしまおうか？

　少しだけ、月夜はわくわくした。

　その情景を思い描き、自分の血液が地面に霧散する様をシミュレーションする。

　綺麗だと思った。

　気持ち悪くはない。

　物理の法則に従って、器官が、組織が、細胞が、空気中にばらまかれる。すべて、誠実にルールに従って、物質は自らの運動を全うする。

　素敵だ。

　でも、今はそうしようと思わなかった。

　そんなことは、想像の世界でいつでも体験できる。

　まだ、現実世界で実行するには早い。

　でも……。

　誰かから、それをしろと言われたら、五十パーセントくらいの確率でするだろう、とも思った。

　三十分くらい経った頃、ふと顔を上げると、窓の外で雪が降り始めていた。いや、今降り始めたのではないかもしれない。彼女が気づいたのは、今だった、という意味だ。

　月夜は椅子から立ち上がり、窓の傍に近づく。

　下を見ると、運動部の生徒が走っていた。こんなに寒いのに、外で運動するのは、大変ではないだろうか、と彼女は考える。しかし、走れば身体は温まるから、特に辛くはないのかもしれない。

　そのまま、窓の外をぼうっと眺め続けた。

　月夜は、今日も夜まで学校に残るつもりだった。今日も、と断るのは、いつもそうしているからだ。しかし、冬休み中は学校に入れなかったから、久し振りだった。彼女が、そうして夜の学校に滞在することに、特に深い意味はない。なんとなく、そうしたいだけだ。家に帰っても誰もいないし、場所を移動しても変わることはない。それなら、本当はいてはいけない時間まで学校に残って、ちょっとしたスリリングな経験をした方が、まだ有益というものだ。

　しかし……。

　家に帰っても誰もいないというのは、少し違う。

　動物を、誰、と表現して良いのであれば、彼女の家には一匹の猫がいる。

　彼は、彼女の知り合いだった。

　そう、知り合い……。少なくとも、月夜と彼は、飼い主とペットの関係ではない。

　対等、もしくはそれ以上の関係だといえる。

　教室の後方で扉が開いて、生徒が一人入ってきた。月夜は振り返らなかった。このクラスには、彼女の相手をする者はいない。別に、嫌われているわけではなかった。学校には、ただ、なんとなく、誰とも話さない、または誰からも話しかけられない人間が、必ず一人はいる。そのポジションに、たまたま月夜がついてしまっただけだ。ついてしまったというのは、被害を受けたような表現だが、それは間違いだ。月夜は、それを不幸なことだとは思っていない。自由を獲得しやすいから、むしろその状況を歓迎している。

　続けて、さらに二人三人とクラスメートが登校してきて、教室に短い挨拶が飛び交った。しかし、彼らもそれほど深い仲ではないから、会話は続かない。冬休みが開けということで、新年の挨拶を軽く済ませたら、すぐに皆無言になる。まるで人間と地球の関係を示唆しているようなやり取りだ。

　月夜は自分の席に戻った。もう、勉強する気にはなれなかった。

　携帯電話を取り出して、メッセージが届けられていないかを確認する。何も届いていなかった。

　前方の席に座る一人の女子生徒が、月夜のもとにやって来た。

「今日、日直だから、よろしく」その女子生徒が彼女に日誌を渡した。

「分かった」月夜は日誌を受け取り、彼女に頷いてみせる。

「今日も、寒いね」

「うん」

　沈黙。

「じゃあ、よろしく」

「了解」

　女子生徒は自分の席に戻っていった。

　日誌を開き、月夜は今日の時間割を書き込む。一日の出来事を記録するスペースには、まだ何も書けない。今日も、いたっていつも通り、何の変哲もない、普通の授業が展開される予定だ。平和だから、問題はない。試験もまだ先だから、何も心配することはない。穏やかな時間が流れ、気づいたときには放課後になっているだろう。

　ただ、今日は、少しだけ、いつもと違った出来事が起こる。

　クラスメートは、それを知っているだろうか？

　その情報は、今使えば価値がある。けれど、あと一時間もすれば、価値は完全になくなる。

　でも、月夜は何も伝えない。

　伝える相手がいない。

　そして、伝えたいとも思わない。

　できるなら、知りたくもなかった。

　しかし、囀と話せたのは、彼女にとって幸いだった。

　月夜は、一瞬で彼女に好感を抱いた。

　その感情は、なぜ生じたのか？

　好感を抱く必要はあったのか？

　異性でもないのに、そんなふうに好きな気持ちを抱いて、何になるというのか？

　まあ、何でも良いか……。

　もう、自分は、そう、思ってしまったのだ。

　事実は変えられない。

　自分は、囀と友達になりたい、と望んでいる。

　だから、彼女に、自分の気持ちを伝えた。

　それだけのことだ。

　それだけの……。