2 伯爵の元へ
「伯爵……?」
「我が主、リオネル伯爵です」
まあ、そうだろうな。
俺の下に伯爵が向かわせた手勢は、執事のガストンだけじゃなかったわけか。
「もはや、あなたがこの学園に留まることはできません」
ベアトリスが告げる。
「あたしについてきてください。それとも王立騎士団とことを構えますか?」
「……ちっ」
俺はベアトリスをにらんだ。
「ここで君を殺して、それから『認識阻害の指輪』を使う、と言ったらどうする気だ?」
「ご自由に。あたしとて任務のためには死を覚悟しておりますので」
ベアトリスは微笑んだままだ。
「ですが、もはや手遅れですよ。すでにあなたの戦った姿を──その映像を、学園中に流しましたから」
「なっ……!?」
「あたしの神器は『映像投影の指輪』。それくらいのことは造作もありません」
ベアトリスは得意げだった。
「ここであたしを殺して、王立騎士団相手に『認識阻害』を行ったところで、他の場所であなたの『犯行』を見た者たちまで全員の認識を変えられますか?」
「お前……っ」
「ですから、伯爵の下まで来ていただきたいのです。すべてはそれから。その後に──あなた様が望むのであれば、状況が好転するかもしれませんよ?」
俺はベアトリスをにらんだ。
「あたしのやり口が気に食わないのであれば、伯爵の居城に来た後に聞きます。そこであたしを好きにしてくださいませ。殺すなり、あるいは犯すなり……ふふふ」
言いながら、彼女は俺に横から抱き着いてきた。
ちろり、と舌で俺の頬を軽く舐める。
さらに胸元を大きく開くと、豊かな乳房がこぼれ出そうになった。
「あたしは抵抗しません。この体を抱く、という目的で城まで来てくださってもいいのですよ?」
別に彼女に誘惑されたからではないが、やはり気持ちは大きく揺らいだ。
どうする?
どうすればいい?
目まぐるしく思考が行き来する。
──が、答えは半ば出ていた。
留まれば、俺は殺人犯だ。
ベアトリスが飛ばした俺の戦いの映像は、どの範囲にまで広がっているか分からない。
それを見た人間の総数も、詳細も、何も分からない。
その全員を突きとめて認識阻害するなど不可能である。
「──案内しろ」
俺は肚をくくった。
「リオネル伯爵の下へ」
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