5 日課
色々と謎が残ったが、まずはやるべきことをやろう。
俺は近くの雑木林に入った。
夜の十時を回り、人気はまったくない。
淡い月明かりが周囲を淡く照らしていた。
「今日の日課だ」
『影の支配者』を起動し、ブルーノに呼びかける。
俺の家族の仇であり、分身特性を持つ神器の使い手。
こいつの分身を殺すことで、俺にはスコアが加算される。
次の神器を解放するための、スコアが。
「うう……ま、まず飯をくれよ……腹減った……」
月に照らし出された足下の影から、ブルーノの弱々しい声が響く。
「我慢しろ。後で用意する」
俺はブルーノにそっけなく言った。
もちろん、ごちそうなんて与えるつもりはない。
生命維持に最低限必要な分量だけだ。
「まずは分身を作れ。いつも通りにな」
「は、はい……」
俺がにらむと、ブルーノはおとなしく従った。
生み出された分身を、ヴェルザーレで淡々と潰し殺していく。
「ひ、ひい、助けて――」
「黙れ」
俺は容赦なく潰した。
こいつは家族の仇だ。
その分身を殺すのに、ためらいなんてあるはずがない。
ただ、最初のころは多少感じていた『昏い喜び』みたいなものが、今は感じられなくなっている。
もはや完全な作業だった。
どがっ、ぶしゅ、ぶちっ、ずしゃっ……。
巨大な槌を振るい、潰す。
鮮血を浴びながら、さらに潰す。
断末魔を聞きながら、さらに潰す。
悲鳴と苦鳴と骨や肉が砕ける音。
それらが延々と響き渡る。
不快な音をバックに、俺は作業に没頭した。
潰す。
潰す。
潰す──
130体ほどを殺したところで終了した。
「じゃあ、また明日な」
「お、お前……」
ブルーノが震えている。
今さら、俺を恐れているのか。
「……前と雰囲気が少し変わった」
「何?」
じろりとにらむ。
「い、いや、やっぱり前と同じか……そ、そうにらまないでくれ……俺は逆らう気はねぇからよ……へへ」
媚びへつらうような表情を浮かべたブルーノを、俺は冷ややかに見下ろした。
俺の雰囲気が変わった?
奴の言葉が、少しだけ心の隅に引っかかった。
俺は寮に戻り、就寝した。
あの影のことは──明日、あらためて考えよう。
ミカエラとのことは──明日、学校で出会ったら対処しよう。
考えながら、目が冴えてなかなか寝られなかった。
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