女神から13個のチート神器をもらった俺は、最強の【殺傷能力】【身体能力】【感知能力】で悪を駆逐する

２ 見透かされた心

「『正義を行う自分』に酔った──ただ自己愛を肥大化させただけの、独りよがりな子どもです」

　老執事の言葉に、ミカエラは言葉を失った。

　普段の彼女なら即座に反論していたはずだ。

　基本的には穏やかな性格の彼女だが、自身の正義について言及されたときは別だった。

　まして、その正義を否定されたとなれば、全身全霊をもって抗したはずだ。

　なのに――言葉が出てこない。

　頭が働かない。

　気持ちが萎えてしまっている。

「だ、黙りなさい！」

　それでも精神力を振り絞って、ミカエラは叫んだ。

「ミゼル少年と戦ったときも同じでしたが──あなたは自身の本質を見抜かれると、激高するのですね」

　老執事がミカエラを見つめる。

　まるで憐れむように。

　彼女の心の弱い部分を見透かすように。

　屈辱にカッと頭が熱くなった。

「あなたのような悪に、何が──」

　ミカエラは腰の剣を抜いて斬りかかった。

　アルジェラーダは破壊されているので、騎士として装備している通常の剣を手に──。

　反射的な行動だった。

「ほう？　悪に対して斬りかかるのですか？　悪を『裁く』ことこそが、あなたのスタイルであり真実――違いましたか？」

「う、うるさい――っ！｝

　相手が悪であれ不殺を身上としている彼女にとって、本来あってはならない行動だ。

　だが、自分で自分の行動をうまく制御できない。

　思った以上に混乱している自分を、頭の片隅で妙に冷静に自覚するミカエラ。

　ばぢぃっ！

　振り下ろした剣は、執事の頭上で火花とともに弾き返される。

　彼の神器──『悪辣（あくらつ）なる盾』が、彼女の斬撃をやすやすとはじき返したのだ。

「くっ……」

　ミカエラは歯噛みして執事をにらんだ。

　以前の戦いで、彼女は正義の意志を燃え上がらせてこの盾を打ち破った。

　だが、今は頼みのアルジェラーダが損傷している。

　敵の防御を破るすべがなかった。

「あなたの心は弱い。ゆえに『次なる段階』に移れない。ですが、あの少年は『次なる段階』に踏みこみつつあるようです。心が、強くなってきているのでしょう」

「私にだって、誰にも負けない正義の心が──」

「伯爵からの言伝です」

　ミカエラの言葉をさえぎる老執事。

　その背から、黒いシルエットが起き上がった。

　──禍々しいフォルムの、狼だ。

「『お前に我が力の一部を授ける。これからは我が手駒となれ』」