第8章 神に続く道
1 歪む正義
SIDE ミカエラ
「はあ、はあ、はあ……」
校舎を出て、大通りを走り、さびれた路地裏まで入ったところで、ミカエラはようやく息をついた。
負けた。
正義を否定された。
私が――負けた――。
正義が、負け……た……!?
頭の中が混乱し、思考がまとまらない。
「違う……っ!」
ミカエラはうめくように叫んだ。
「私こそが正義……っ」
正義の力が負けるはずがない。
思いがあふれ、思考の邪魔をする。
いや、あるいは──。
自分の正義は、最初から間違っていたのか?
だから、あっけなく敗れた──?
目の前が暗くなる。
目の前が、ぐらぐらと揺れている。
「うううう……」
ひどい脱力感で、ミカエラはその場にしゃがみ込んだ。
今まで、幾多の犯罪者を捕らえてきた。
ミカエラなりのやり方で『悪』と戦ってきたのだ。
そう、殺すのではなく、罪を裁き、償わせる。
だが、それは無意味だったのだろうか。
この国では公正な裁判など望めない。
分かっているのだ、そんなことは。
だが、それでも──ミカエラは理想を信じて戦う。
いつかその理想が現実に変わると信じて。
「でも、私の言葉も、想いも、信念も──彼には届かない」
私は、どうしたかったんだろう。
彼に、何を伝えたかったんだろう。
正義とは──。
一体、なんなんだろう。
「手ひどくやられたようですね」
笑み交じりに、誰かが近づいてきた。
振り返ると、そこに立っているのは温和そうな老人だ。
「あなたは──」
覚えがある。
そう、リオネル伯爵の執事である。
「あなたの神器は素晴らしい。ですが、それを操る肝心のあなた自身が未熟」
「私が……未熟ですって」
ミカエラはキッとした顔で老執事をにらんだ。
悪の伯爵に仕えるような男に、言われたくはなかった。
「清らかな心で正しい道を進む、理想の正義の味方──あなたは、あなた自身をそう評しているのでしょう? ですが、実態は」
老執事がニヤリと笑う。
「『正義を行う自分』に酔った──ただ自己愛を肥大化させただけの、独りよがりな子どもです」
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