7 騎士と伯爵2
執務室を出たミカエラは、王城の回廊を進んでいた。
ここから正門まで行き、その後は神器の力で現場まで移動する予定だ。
「あれは──」
ミカエラは足を止めた。
前方から二つの人影が近づいてくる。
全身から精力を発散しているかのような、壮年の男。
その背後に突き従う、恰幅のよい老人。
「ほう、噂に名高い『フリージア三剣』の一人か」
壮年の男がミカエラを見て、あごをしゃくった。
フリージア三剣──王国内で最強と謳われる三人の騎士のことだ。
ミカエラはその一人に数えられていた。
「……ミカエラ・ハーディンと申します。以後、お見知りおきを」
丁寧に一礼するミカエラ。
会うのは初めてだが、この男のことはよく知っていた。
リオネル・ラバン伯爵。
二つ名を『虐殺伯』。
血塗られた逸話にはことかかない、この国きっての──いや、大陸きっての好戦的な貴族だろう。
背後にたたずむ老人は執事だろうか。
彼とここで出会ったのは偶然なのか。
それとも──。
ミカエラの緊張感が、高まっていく。
「リオネル・ラバンだ。高名なそなたに会えて嬉しく思うぞ、ハーディン卿」
そんな彼女の緊張を知ってか知らずか、伯爵がニヤリと笑う。
「戦場での武勇は、人間の領域を超えている、とすら噂されているようだな。『戦乙女』という二つ名もあるとか」
「過分なお言葉、痛み入ります」
「私は実際に得た情報を述べているにすぎん。いや、実に興味深い。人間の領域を超えた、か。まるで──」
笑み交じりに、何やらつぶやく伯爵。
その、直後。
「っ……!?」
すさまじい威圧感が、生じた。
しかも、それが二つ。
伯爵と執事からそれぞれ──ミカエラを押しつぶしそうなほどの、無形のプレッシャーが放出されていた。
(このプレッシャーは──)
単なる闘志や殺気のたぐいではない。
神々しさを感じさせる、強い力の気配。
(まさか、彼らは……神器使い!?)
「そなたも持っているのだろう? 神の力を顕現する聖具──『神器』を」
伯爵がニヤリと笑う。
「一つ見せてくれないか?」
その、直後。
ミカエラの右目に『それ』は映った。
モヤのように漂う何かが。
おそらく、本来は不可視の現象なのだろう。
ミカエラの右目に宿るクラスA神器『真実の魔眼』だからこそ捉えられた映像だ。
『危険度:A』
『方向:前方』
『時間:1.4秒後』
モヤに表示されたデータを見て、ミカエラはハッと顔をこわばらせる。
すぐに、その場を跳びのいた。
ほぼ同時に、彼女が一瞬前まで立っていた場所が大きくえぐれ、砕け散る──。
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