女神から13個のチート神器をもらった俺は、最強の【殺傷能力】【身体能力】【感知能力】で悪を駆逐する

２ 力の差

　騎士学園の授業は大きく分けて座学と実技だ。

　その実技の授業で、俺はレナとペアを組み、模擬戦をやることになった。

「お手柔らかにね～」

「ああ、よろしく頼む」

　俺たちは一礼して向かい合う。

　そして──。

「は、速い──!?」

　レナは、まさしく雷光のごとき速度で突進してきたのだ。

　俺は、まったく反応できない。

　気が付いたときには、彼女の剣が首筋に押し当てられていた。

　一瞬にして、勝負ありだった。

「……くっ」

　ぎりっ、と奥歯を噛みしめる。

　とんでもない強さだ、この女……！

　おそらくは天才なのだろう。

　だけど、俺だって──強くなりたい。

　いや、強くならなきゃいけないんだ。

　だから、これくらいで投げ出してたまるか。

「も、もう一本！」

「ん。いいよ～」

　レナは気楽な調子で受けてくれた。

　さっきの引き締まった表情とは打って変わり、穏やかな笑顔。

　どこまでも自然体だった。

　あるいは、これこそがレナの強さの秘密なんだろうか。

「追いついてやる──いや、追い越してやる……！」

　俺は闘志を燃やし直し、美貌の少女騎士とふたたび対峙した──。

　三十八連敗。

　それが俺とレナとの対戦成績だった。

　……よく三十八回も付き合ってくれたものだ。

　レナには感謝しかない。

　まあ、ほとんどが瞬殺状態だったから、三十八試合といっても、そこまでの時間は擁していないのだが……。

「まるで、歯が立たなかった……」

　唇をかみしめて、うめく。

　渾身の打ちこみも、考えつく限りのフェイントも。

　先手必勝で打ちこんでも、後の先でカウンターを狙っても。

　あらゆる戦型がまったく通用しなかった。

　力の差がありすぎる。

　次元が、あまりにも違いすぎる。

「……どうしたの、ミゼルくん。すごく暗い顔して」

　レナが心配そうにたずねた。

「今ので落ちこんでる？　で、でも、これから訓練すれば、きっと……」

　必死でフォローしようとしてくれていた。

　その心遣いはありがたいが、やっぱり気持ちは晴れない。

「きっと……」

　俺の表情を見て、レナが口ごもった。

　きっと──なんだろう？

　俺は一生修業しても、彼女の足元にも及ばない。

　剣を合わせるだけで、そんな残酷な現実を悟ってしまった。

「どうすれば、強くなれる……!?」

　悔しい。

　空しい。

　自分の無力さが。

「ミゼルくん、ちょっと思いつめすぎじゃないかな」

　戸惑ったようなレナに、俺は言葉を返せなかった。