女神から13個のチート神器をもらった俺は、最強の【殺傷能力】【身体能力】【感知能力】で悪を駆逐する

１７ 神器継承２

「神器……これが……！」

　ガイウスは伯爵が差し出した長剣を見つめる。

　薄緑色に輝く刀身と、東方大陸に生息するモンスター『鬼』をあしらった柄。

「もともとこれは私が破壊の神より授かったもの。私の意志で他者に譲渡することも可能だ」

　と、リオネル。

「俺に、この剣をくれるっていうのか？」

　先ほどガイウスを打ち倒した、見えない斬撃。

　それを放ったのが眼前の長剣である。

　ただでさえ卓越した剣技を誇るガイウスが、この剣を手に入れれば──。

「無敵、じゃねえか」

　ごくりと喉を鳴らす。

「ただし、神器を継承するためには資格が必要だ」

　リオネルが傲然と告げた。

「資格だと？」

「その資格は神器が判定する。もしも資格を持たない者が神器を手に入れようとすれば、死あるのみ」

「……穏やかじゃないな」

　うなるガイウス。

「要は、神器に認められればよいのだ。意志の強さ、力、知恵、魔力──なんらかの卓越した『強さ』を持つ者だけが、神器を手にする資格を得る」

「強さなら──誰にも負けねぇよ」

　ガイウスは、ふん、と鼻を鳴らした。

「やってやるよ。その剣をよこせ」

「では、手に取るがよい」

　長剣を地面に突き立てる伯爵。

「お前の『強さ』を示せ。見事、神器を所有してみせよ」

「言われなくても──」

　ガイウスは獰猛に吠えた。

　強さへの渇望──。

　それが彼の根幹だ。

『鬼王剣』があれば、さらなる強さへと到達できるだろう。

　常人では決してたどり着けない、神の領域へと。

　ガイウスは剣の柄を握る。

「ぐっ……おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！」

　全身をすさまじい激痛が貫いた。

　体がバラバラになりそうだ。

　骨が砕け、肉が裂けるような感覚。

　常人なら一瞬で精神崩壊するであろう激痛に、ガイウスは歯を食いしばって耐えた。

「心の強さを示せ。魂の強さを示せ。お前の根源を示せ。でなくば、肉体も魂も砕かれるぞ」

　伯爵が涼しい顔で告げる。

「俺の根源、だと」

　ガイウスがうめいた。

「俺……は……」

　激痛によって次第に薄れていく意識の中で、ガイウスの記憶がさかのぼる。

　あるいは、これが走馬灯というものなのだろうか──。

　ガイウス・イーファスはとある傭兵団に育てられた。

　その傭兵団のリーダーが、彼の父親だったからだ。

　母親のことはよく知らない。

　どこかの町の娼婦らしい、と聞いたが、会ったことはない。

　だからガイウスの育ての親はそのリーダーや傭兵団の荒くれ者たちだった。

　もともと人一倍体が大きく、力も強かった彼は、自然と剣を持つようになった。

　周囲を見ながら、独自に剣を磨き、メキメキと力をつけていく日々。

　剣を振るのが楽しく、面白かった。

　気が付けば、五歳にしてすでに傭兵団の連中と渡り合うようになっていた。

　気が付けば、七歳にしてすでに傭兵団の連中を圧倒するようになっていた。

　そして──八歳の誕生日、ガイウスは初陣の日を迎える。