12 作業のごとく
「うわー、綺麗な顔してバイオレンス全開だねー。でも、そういうところが好きだよ」
にっこりと笑うヴェルナ。
「非難は、しないんだな」
さすがは死の女神といったところか。
「そもそも与えた神器をどう使うかは、その人間の自由だよ。神はいちいち関与しないし」
ヴェルナが笑みを深くする。
「どんな報いを受けても、それもまた自己責任──だね」
それは──。
朗らかでありながら、どこか冷やかにも感じる不思議な笑顔だった。
人間味とはまるで無縁な笑み。
女神の──笑顔。
その無機質さに一瞬ゾッとなった。
どれだけ人間と同じ姿をしていても、ヴェルナの本質は女神なのだと思い知らされる。
「ん、どしたの?」
ヴェルナが笑顔のまま、俺を見つめる。
「……いや。報い、か」
俺は気を取り直し、歪んだ笑みを返した。
「なら、その報いごと叩き潰すさ。この世界の悪は、俺がすべて駆逐する」
それが、俺が決めた神器の使い道だから。
「まずはお前たちだ──」
『黒衣』をまとった。
魔眼を赤くきらめかせる。
奴らの罪を計測し、そして判定する。
奴らは全員が殺人経験者だった。
己の欲のためには、他者の命を平気で奪う。
よって──死刑。
「討つべき、悪だ」
俺の手に巨大な槌が出現した。
「全員死ね」
約33倍の身体能力を全開にして、まず一人目に肉薄する。
槌を振り下ろし、そいつを頭から叩き潰した。
血と脳漿がまき散らされる。
他の男たちはワンテンポ遅れて、ようやく反応した。
「ひ、ひいいいいいいいいいいいいっ!?」
「な、なんだ、こいつ!」
「殺さないで、殺さないでぇぇぇぇぇぇっ!」
悲鳴を聞き流し、俺は次々と槌を振るった。
そのたびに潰されていくごろつきたち。
容赦も、情けも必要ない。
これは駆除だ。
生きる必要も、資格もない悪を淡々と排除していく作業に過ぎない。
実際、最初のころに比べると格段に慣れたせいで、作業感しかなかった。
相手は死んで当然の男たち──いや、害虫だ。
こいつらが生きていれば、また誰かを傷つけ、あるいは殺すかもしれない。
仮にそうでなくても、すでにこいつらは取り返しのつかない罪を犯している。
この国に、悪を裁く力はない。
「だから、俺が裁く。裁き続ける」
幸いにして、魔眼によって相手の罪を図ることができる。
俺の主観でなく、魔眼によって判定された結果をもとに、真実の正義を執行し続けることができる。
ほどなくして、俺の周囲には五つの死体が転がった──。
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