クラスメイトなメイド

第147話 メイドと夜の学校。

　「じゃあ、陽菜。また後で」

「はい。頑張ってください」

　陽菜に見送られ、三送会実行委員の会議に出向く。進行の確認自体はしているから、問題はない。先生方が結構手なり口なり出してくれるから、あまりトラブルが起きてない感じだ。

「まぁそうは言っても。今日の議題はヘビィだ」

「そうですね。まさかこうなるとは」

　今日、会議のために用意した場所は体育館だ。正直、状況は芳しくない。出し物を申請したグループが多く、どう頑張っても用意した時間に収まらないのだ。

　提出された映像を元にどう組みなおしても無理。出し物の時間短縮を求められたグループは、三分の一程度、素直にカットしてくれたから、調整できるかと思ったがそれでも難しい。

　こうなった以上、申請した全ての部を集め、それぞれカットしてもらうしかない。と実行委員会担当にして、二年の学年主任、斎藤先生は判断したのだ。

「それでなんで先輩は、出し物のリストじゃなくて、プログラムの仮案を見ているんですか、出し物始まりますよ？」

「あぁ、いやね、ちょっと計算中」

「はぁ……」

　東郷さんの呆れたようなため息が聞こえるが。僕はちょっと違う視点で見る。それが僕の役回りな気がするのだ。そう思っているのだが、東郷さんはじっと僕の手元を見ている。

「どうしたの？」

「先輩が何を考えているのか、理解したいと常々思っているので」

　尊敬と憧れを瞳に込めて、東郷さんは僕の手元を覗き込んでくる。

「……それなら、憧れは捨てることだよ」

「？　どういう意味です？」

「憧れているうちは、ただその人が凄いということしか見えない。だから、理解できない。憧れているうちは、届かない」

「な、なるほど」

「僕は君と同じ人間で、高校生だ」

　そして、僕は凄くない。ただ、必死になって駆けずり回ってるだけだ。

「だからまぁそうだな。君なら、これ以上どうすれば全員がこなせると思う？」

「そのために今、内容を削れないか話し合うんですよね。全てのグループ」　

「あぁ、そうだね。でも、どう考えても難しいだろ」

「はい……」

　東郷さんはちらりとステージを見上げ、今まさに野球部のコントが行われ、その次に柔道部がショート劇をやる。

「……ふむ」

　ちらりと僕の手元を見て、そして。僕がさっきまで見ていた部分を見直し。

「あっ……」

「気づいた？」

「はい。そういうことですか。確かに、いけそうです」

「よし、行ってこい」

「えっ、私ですか……いえ、わかりました」

　ちゃんと説明できれば、僕が考えていたことを理解したことになる。

「その、提案なんですけど」

　おずおずと、話し始めた彼女に注がれる視線は容赦ない。先生もだ。先生も納得させられなければ、多少強引に事を進めるしかないが。

「その、出し物とプログラムを並行して進められないかと思いまして」

「どういうことだ？」

　先生からの返答はどこか圧を感じるものだ。先生も流石にイラつきと焦りを隠しきれないのだろう。

　だが屈するな。臆するな。ちらりと東郷さんが振り返ったので頷きを返す。いざという時は僕が出ると。

「その、例えば軽音楽部の楽器準備の間に、今まさに行われている野球部のコントを体育館中央で行う。という要領で、例えば開会のあいさつを柔道部の皆様の演劇の締めとして行う。閉会の挨拶を吹奏楽部の皆様にお任せする。みたいな感じで、随所に分散させるんです。三年生の思い出スライドショーの準備の間にも、二つほど出し物できる筈です」

　どうしても雰囲気がグダグダしたものになるだから、その間も盛り上げてもらうのだ。

「なので、プログラム全体を見直し、出し物を随所に最適に配置する。それが、この問題を解決するための提案です」

　良いぞ、東郷さん。冷静だ。責任感の強さから、状況が揺らぐと冷静さを失う。それが弱点だった。だが今は、集まる視線にも屈せず、ちゃんと話せている。

「できるのか？」

「できます……やって見せます。皆さんも、出し物の内容を減らしたくないのであれば、ご協力ください」

　その言葉に、出し物を申請した面々は頷く。それを確認し、東郷さんは。

「では、明日の朝にはどこを担当してもらうのか通達します。一旦内容を確認しますので、このまま続けてください」

「あっ、ちょっと待て」

「先生から何か？」

「いや、あー……いや、良い。このまま続けてくれ」

「わかりました。では。お願いします」

　それからも東郷さんが中心に指示を出していく。僕はその後ろから見守るだけ。そう、取っ掛かりさえ掴めれば、後は繋いでいくだけなんだ。

　うん。大丈夫そうだな。ここまで来れば。僕は楽させてもらおう。

　「お待たせ、陽菜」

「お疲れ様です。大丈夫そうですね」

「うん」

　気がつけば六時を回っていた。大分待たせてしまった。

　乃安はいない。お互い、そのことには触れない。生徒会とかでこういう状況になるのもよくあった。だから珍しいことでも無い。

　暗くなった校内。陽菜が廊下を除いてごくりと息を飲んだ。そういえば、心霊的なの苦手だったな。灯りが着いているのは体育館と職員室と進路指導室くらい。大半の生徒は部活か帰っているから普通の教室に用事は無い。

「図書室とかで待ってれば良かったのに」

「図書室は、六時で鍵を閉められます」

「あぁ、下校時刻」

「そういうことです」

　そして陽菜はそっと腕を絡めてほぼ密着状態に。微かに柔らかな感触と温かさを感じた。

「それに、この時間の教室は、こうなれます」

「そうだね」

　陽菜がちらりとこちらを見上げた。目が合った。

　そっと微笑んだ陽菜が少しだけ背伸びした。僕も少しだけ、腰を曲げた。

「大好きです」

「僕も……大好きだ」

　ようやく僕は、ちゃんと陽菜と抱きしめあえた気がする。縋らずに包み込めた気がする。