クラスメイトなメイド

第43話 二人で楽しむ文化祭。

　「荷物良し、笑顔良し、私良し。行ってきます」

　誰もいない家、母さんも父さんも仕事に行っている。出かける前の習慣にしている言葉を唱え、お兄ちゃんの仏壇に「行ってきます」と告げて家を出る。

　今日は、行かなきゃいけない。

　約束とは、相手を信じて初めてできること。

　相馬くんは、私が今日、学校に来ると信じている。

　迎えに行くか聞かれたけど、私は断った。

　私を信じてくれた相馬くんと陽菜ちゃんを裏切らないために。私は、私が一人で学校に行けると、信じてみる。

　扉を開けて外に出る。

　ここから広がる街の景色。

　私は、それが好きだ。

　うん。

「おはようございます。布良さん」

「神代さん。おはよう」

「学校、行くのですか？」

「うん。その、この間はありがとう」

「いえ。牛乳を温めただけですから。頑張ってください。それでは」

　ペコリと会釈だけして、神代さんは自分の部屋に入っていく。

「……よし！」

　可愛い女の子は偉大だ。すっごくやる気が出た。

　……何で微妙に緊張しているんだ。僕は。

「えへへ」

　目の前で後ろに手を組んでゆらゆらと照れたように笑う布良さん。

　生徒会の方のシフトが終わり、一旦生徒会室に寄った。鍵を閉めて、扉の前。

「相馬くんからのお誘い～楽しみ～」

「……誘ったのは君だ」

「まーねー」

　上機嫌な笑顔を見せる布良さん。

　布良さんは笑顔が似合う。色んな笑顔を見せてくれる。

「マネーは持った？」

「まーねーからマネーに繋げたか。なるほど」

「くだらないって酷評するならともかく、冷静な解説は勘弁してー」

　ぽかぽか腕を殴ってくる、モフモフしてそうな女の子。

　頭を撫でたい。だが、クラスメイトの頭を急に撫でるというのは如何なものか。陽菜とは違うのだ。

「んー。どうしたのかな？」

「別に」

「その泳いでる手、何かな？」

「……あっ」

「あは、頭、撫でたいの、かな？」

　クスクスと楽し気に笑う。

　完全に主導権を持ってかれている。

「良いよ」

　試すような表情。

　片頬が吊り上がり、不敵な笑みを形作る。

「……じゃあ、少しだけ」

　誰もいない。わざわざこの時間にこっちに来る人なんて、生徒会の人くらいだ。

「おぉ……」

　陽菜の髪はさらさら。そして布良さんは期待通りのふわふわモフモフだ。　

　あぁ、この性質の違い。しかし、どちらも魅力的だ。

「……なんか照れるね。……相馬くん？」

「……はっ！」

　しまった。少し夢中になってしまった。

「……さて、行こうか」

「うん」

　文化祭を楽しむか。

　どうしたものか。

　とりあえず三年生のブースまで来た。

「やっぱ、祭りといえば食べ物だよね！」

「そうなんだ」

「うん。食べ物だけは裏切らないから。お金払った分の物が来るから」

　……あながち間違えていない気がする。

　そんなわけで焼き鳥、焼きそば、ラーメン……ラーメン？

「何で祭りでラーメン？」

「でも美味しいねぇ」

　手順通り作ればまぁ間違いないという面で言えばありなのか。めんだけに。

　このギャグは胸の内に秘めておこう。

　中庭に設けられた、屋外の食事スペース。

　自分のクラスの休憩スペースだと、からかわれそうだ。

「うーん。お祭りの味」

「どういう味なんだ……？」

「うん？　楽しいし美味しいよ」

　大味で、少し濃く感じる。

　でも、確かに。

　この状況なら、美味しいかもしれない。

　そうだ。確かに、楽しい。

「うん。楽しいよ」　

「相馬くんが勇気を出してくれたからだよ」

「僕は、手助けしただけ。現に、夏樹、一人で来れたじゃないか」

「えへへ。褒めても何もでないよぉ」

「事実を言っただけだよ」

　気がつけば、買い込んだ食料は全部無くなっていた。

「あー。食った食った」

「ねー」

「さて、どこ行く」

「もう少し時間あるね」

　何となく立ち上がり、足が向かったのは一年生のブース。

　縁日。射的や輪投げ、ヨーヨー釣り。

　まぁ、どれも収穫は無かったわけで。

「難易度、えげつねぇ」

「ねっ。でも、楽しいよ」

「……夏樹、いつの間にウインクを」

「練習したんだよぉ」

　パチリパチリと見せつけるように連発。

　なんとなく、視線を巡らせる。

　……僕は、陽菜が好きだ。

　でも、楽しいな。

「こんにちは。日暮先輩」

「あ、あぁ。こんにちは」

「そちらの方は、初めましてですね。朝比奈乃安と言います。以後お見知りおきを」

「へー。相馬くんの後輩。ってことは陽菜ちゃんも？」

「はい。陽菜先輩にはとてもお世話になりました」

　朝比奈さんはキャップ帽を被り、ポニーテール。Ｔシャツにジーンズという出で立ち。スラっとした印象を際立たせる格好だった。

「試しに来てみて良かったです。オープンスクール感覚で来てみたのですが、知り合いに会えました」

「……ねぇ相馬くん、この綺麗な女の子紹介してよ」

「何を言っているんだ君は」

「あ、あはは。布良先輩も、可愛らしい女性だと思います」

「ありがと」

　両手を広げて怪しげな動き。これはあれだ、陽菜にスキンシップを仕掛ける時の動き。

「やめい」

「あうっ」

「僕ら、これから自分のクラスのところに行くけど、陽菜に会って行く？」

「いえ、ちらりと姿を見れたので大丈夫です。では」

　見事に綺麗なウインクを見せて歩いていく。

　……オープンスクールか。

「行くか。そろそろ時間だし」

「だね」

　「みんな、お疲れ様！　なんと黒字が出ました！　やったね！」

「「いえぇぇぇ！！」」

「というわけで、打ち上げだ！飲むぞ！食うぞ！」

「「「うおぉぉぉ！！」」　

　布良さんの言葉に教室では野太い歓声が上がる。

「お前ら一応未成年だろ」

　先生からの冷静な突っ込みも今の彼らには耳に入らないだろう。

　片づけている間に会計担当の人たちが計算していたらしく、生徒会への上納分を差し引いた後、分配され返金されるそうだ。

「初めてにしてはよく頑張ったと思う。布良、乾杯の音頭を」

「はい」

　担任の先生に言われ立ち上がる布良さん、先ほど先生からの差し入れとして配られたペットボトルを掲げる。

「乾杯！」

「「「乾杯！！！」」」

　うん。楽しかったな。

　色々あって、結果的に、ちゃんとここまで持って来れた。

「んー」

「相馬君行きましょう。打ち上げです」

「あー。行こうか」

「どうでしたか？　何か、掴めましたか？」

「まぁ。多分」

　地に足を付けて。ちゃんと歩く。

　その感触がまだある。

「大丈夫って言って、安心させられる人に、ちゃんとなりたいな」

「良い目標です」