ただ、それだけ

第2話 お迎え

「なぁ、本当に良かったのか?」

式の後、会場からこっそり抜け出し煙草を吸っていると、旧友が声をかけてきた。

「なぁに、どうせまた会えるんだ。別れの挨拶なんて必要ないさ。」

「そうか……強いんだな。お前は」

その後、彼としばらく話した。

出会いから、ご飯を初めて食べた時不味さのあまり気を失いかけた事。…今は上手になってきたかな　他にも文字通り命を削ってピアノを弾いていた事。それでも入賞できなくて、何時間も泣いた後糸が切れたように寝込んでしまった事。

三十分ほど話していたところ、誰かが気付いたのか、旧友を呼ぶ声が聞こえた。

「何かあったら、連絡してくれ。お前の力になりたいんだ。」

そう言って、旧友は戻っていった。

「なぁ、■■■を見なかったか?　会場内のどこにもいないんだ。」

「いや、俺も知らないな。もしかして帰っちまったんじゃないか?　ほら、あいつの会社、給料は良いけど忙しさは半端じゃねぇだろ?」

「マジかよ…」

終電に揺られて家に帰る。

義父さんと義母さんに挨拶に行った時くらいかな。

彼女の地元、やっぱり遠いなぁ。

―――翌日。

午前九時。いつもの番号に電話を掛ける。

固定電話は壊れているらしいから、こちらの方しか使えない。

「もしもし…」

いつものか細い声が聞こえる。

「もしもし、恵美（めぐみ）?　ちょっとまたメールで課長に仕事押し付けられちゃってさ、今日も遅くなるかも。ごめん」

「うん、わかった。なるべく早く帰ってきてね。この子、いつもあなたが帰ってくるの遅いって、怒ってるの。」

「ははは、そりゃまずいな。よし、今日こそは定時で終わらせて帰るぞー!」

電話の発信履歴を復元した解析班の男は呟いた。

「何だこれ…　先輩、この携帯バグッてますよ。」

「ん?　ああ、死ぬ前の電話にはよくあることさ。そういう死期が近い奴には「お誘い」のような感じで繫がっちまうんだな。　他にもごくたま～に、「向こう」からかかってくることがあるんだが、絶対に出るなよ。近いうちに連れてかれるからな。」

「先輩もそういう体験が…?」

「まぁな。解剖班のやつら程じゃないが、こういうのに触れるだけでも「お誘い」が来るんだ。お前にもそのうち来るかもな」

「怖い事言わないで下さいよ…」

その携帯の発信履歴には、殆どが彼の会社の上司からだったが、最後の一つだけ文字化けしており読み取れなかった。

ただ一つ、わかったことはその番号が、「090」から始まっておらず、全て「4」だったということだけだった。