ティアル・ナ・エストレア ー青髪の双子の王子ー

第9話 時の輪の中で

『知恵の泉』に落ちた飛翔は、沸き上がる泡にもみくちゃにされた。水面を目指して必死で泳ぐも、一向に辿り着けない。

「飛王！　大丈夫か！」

　叫ぼうとして、ごふっと水を飲み込んだ。鼻もツーンとする。

　一体どうなっているんだ！

　意識が朦朧とする中、温かく白い光に包まれるのを感じた。

　俺はこのまま死ぬのか？

　いや、まだ死ねない！

　飛王の元に戻ならなければ……

　そこまで思ったところで、完全に意識が途切れた。

　どれくらい時がたったのだろうか……

　気づくと、星空の中を漂っていた。

　俺は今、宇宙にいるのか？

　その時、頭の中に直接声が降ってきた。

　これが宇宙（そら）の神の声なのか？

　少し高くて細いけれど、優しく温かい声だった。

　人の子よ。私に何用だ。

　飛翔は必死で願った。

　飛王のところへ帰してください！

　飛王を助けなければならないんです！

　だから、元いた場所へ帰して欲しい！

　そうか…

　宇宙の神は静かに言った。

　そろそろ時が満ちたと思っていたのだが、そなたは自分の使命を知らぬようだな。

　私の使命？

　飛翔は驚いて尋ねる。

　神の声は静かに告げてきた。

　よかろう！　

『ティアル・ナ・エストレア』の片割れよ。

　これから、そなたに大切な役割を与える。

『ティアル・ナ・エストレア』の本当の使命を見つけ出すのだ。

　それは遠い昔に失われ、少し違った形で伝わってしまったようだ。

　だから、まずは、本当の使命を探せ。

　飛翔は混乱と落胆の心のまま、神に頼んだ。

　なぜ、今それを教えていただけないのですか？

　もともと、神であるあなたが私たちに下された使命なのですよね。

　ならば、今、ここで教えてください！

　ほほほほ…

　宇宙の神は面白そうに笑った。

　なぜ私が教えてやらねばならぬ。

　私は人を作った。そして、知恵を与えた。

　その知恵を使ってどう生きていくのか。

　それは、そなたたち人の自由だ。

　私がどうこうする話ではない。

　だが……

　その声が、自愛に満ちた響きに変わる。

　知恵が人を生かす時もある。

　知恵が人を陥れる時もある。

　そなたの求める真実が、簡単に辿り着けるとは限らぬ。

　探し続けるか、あきらめるか。

　それもまた、そなたたち人の自由だ。

　さあ、おしゃべりはここまで。

　おまえのなすべきことをせよ。

　おまえの片割れも、今そのことに気づいたようだ。

　本当の使命を知った時、そなたたちがどのような道を選択するのか。

　それは、そなたたち次第である。

　大丈夫だ。

　そなたたちは二人で一人。

　剣と指輪がそろわなければ、『ティアル・ナ・エストレア』の役目も果たせぬ。

　大丈夫。

　そなたたちは、いずれまた必ず会える。

　だから心置き無く、そなたはそなたの役割を果たせ。

　そうだな、一つだけヒントをやろう！

『ティアル・ナ・エストレア』のティアルは『希望』を表すと言われているが、最初は別の意味だったのだ。

『希望』などという不確定で明るい言葉では無かった。

　ティアルが、いつの間に『希望』と言う意味に変わったのか。

　なぜ意味を変えたのか。

　さあ、謎解きの時間の始まりだ！

　その言葉が終わると同時に、飛翔はまた光に包まれた。

　有無を言わさぬ光の渦の中で、飛翔はそれでも、飛王の元へ帰れることを願っていた。