新米魔法使いのSF国紀行

インティオとオメガ 中編1

　列の最前では、1人を囲んで大勢の人が並んで罵倒をしていました。

　囲まれている1人は、罵倒全てに耳を向け、一つ一つに腰を九十度に曲げて謝っていました。

　その姿がとてもかわいそうに思って、イノセントはその1人と大勢の間に割って入ります。

「この子は悪くない！悪いのはニクス君と僕なの！

　本当に、ごめんなさい！」

　イノセントが頭を下げると、ニクスも

「雪は俺が降らせたんです。ごめんなさい」

　と大きな声で言って頭を下げました。

　突然現れた魔法使いに、その場は一瞬静まりました。

「あの、どなたですか？」

　さっきまで謝っていた青年が２人に聞きます。

「あ、えっとはじめまして。

　僕はピュリティ・イノセント。この子は友達のニクス。」

「友達じゃなくて弟子です」

「え、そうだっけ？」

「え、そうですよ？」

　え？という顔で、二人は顔を見合わせます。

「僕はこういうものです」

　青年は名刺を取り出して、イノセントに渡しました。

　それをイノセントは読み上げます。

「Ｓ区気象庁気象管理局。インティオ。」

　つまり、天気予報士です。

　２人は、ニクスはいつも雪を降らせていること、Ｓ区に入る直前に魔法を止めたこと、しかしそれが原因でＳ区でも雪が降ってしまったかもしれないことを話します。

「ということは、今回のことは僕のせいじゃないということですか？」

　インティオが驚いたように言います。

「はい、きっと」

　本当にごめんなさい、とニクスが頭を下げます。

　インティオがほっとした表情をした、その時です。

　三人の目の前に小さな黒い球体が飛んできました。

　その球体は光が伸びし、空中に一人の青年の姿を映し出しました。

　Ｓ区の行政、司法、立法、管理をすべて行っている、高性能ＡＩのオメガです。

　オメガは無表情で三人にこう言い放ちました。

「判決を言い渡します。

　インティオ、処分。イノセント、ニクス、厳重注意」

「……え？」

　イノセントとニクスは驚きで目を丸くし、インティオは顔を蒼白とさせました。

「な、何故ですか！？　僕のせいではないはずです！」

　インティオがオメガに向かって叫びます。

　それにオメガが答えます。

「気象管理における業務上過失罪です」

　漢字だらけの答えに、イノセントとニクスは首をかしげます。

「オメガ君。僕らもわかるように言って」

　イノセントはオメガが結論から話す癖をよく知っています。

　オメガは瞬きを一度すると、わかりました。と答えました。

　しかし説明する前に、金属の輪を放ってインティオを拘束しました。

　インティオの喉がヒィとなります。

「嫌だ、死にたくない。どうして」

「二度も同じことは説明しません」

「貴方も同じ人工知能でしょう！？」

「同じ人工知能だからですよ」

　オメガは指を一振りして、輪を操作してインティオをタワーの外に出してしまいました。

　一瞬の出来事にイノセントとニクスはギョッとしました。

「インティオ君をどこに連れて行ったの！？」

「処分のために、廃棄処理場に送りました」

　オメガはイノセントの質問に淡々と答えます。

　ニクスは眉をひそめて呟きます。

「そんな、まるで人をゴミみたいに」

「ゴミです」

　オメガは変わらない口調でそう言いました。