没落貴族バルドの武闘録

第41話：父性愛

「あば、あば、あば、ぶう、ぶう、ぶう」

　長男のジャスワンが言葉とも音とも判断しかねる声をあげる。

　ジャスワンが最初に話す言葉は、パパだろうか、それともママだろうか？

　親馬鹿かもしれないが、眼の中に入れても痛くないという言葉の意味が、子供を得て初めて理解できるようになった。

　男の子ばかり七人の同い年の子供、お家騒動必死であるから、絶対に何とかしなければいけないのだが、何も案が浮かばない。

「まだグズグズとどうしようもない事を考えているのか、バルド殿。

　家督の事は、バルド殿が考えなくとも、父上とイェシュケ宮中伯が、他の妻妾の実家と話し合って決めてくれる。

　バルド殿が余計な事をするよりも、その方が問題が起きない。

　何度言ったら理解するのだ！」

　エルザ様の言う通りだという事は分かっているが、分かっていても考えてしまうのが親心だと思うのだが、エルザ様には親心がないのだろうか？

　いや、エルザ様の情の深さは、誰よりも私が知っている。

　こんな事を口にしたら、いや、表情にでも出したら、死んだ方がましだと思うほど厳しい折檻を受けることにになる。

　気配を消せ、無になるのだ、無に！

「一度だけは許してやるが、二度目は絶対に許さんからな。

　今度同じことを頭に浮かべたら、肛門に木剣を突っ込んで口からだしてやるぞ！」

　恐ろしい！

　エルザ様なら本当にやりかねないだけに、背筋が凍る。

　そんな眼にあわされるくらいなら、余計な事は考えない。

　考えたくないのだが、頭にも心にも思い浮かんでしまう。

　俺は本当に心が弱い、駄目な父親だな……

「ええい、また悩んでおるな、やめよ、やめよ、やめよ。

　稽古だ稽古、鍛錬をするから表に出よ。

　乳母、ジャスワンに私とバルド殿の鍛錬を見せるのだ。

　今から剣の鍛錬を見せれば、いい武芸者に育つはずだ。

　とっとと表に出ろ、バルド殿」

　稽古か、鍛錬に熱中すれば思い悩む事はないかもしれないな。

　それにしても、何かあれは稽古だ鍛錬だというのは、エルザ様らしいな。

　俺の憶病を叩き直してくれたのも、エルザ様の命懸けの鍛錬だった。

　ジャスワンは俺ではなくエルザ様に似てくれればいいな。

　エルザ様に似てくれれば、俺など足元にも及ばない武芸者になってくれるはずだ。

「ええい、グズグズするなバルド殿！」

「ギャッ、痛いではないですか、エルザ様」

　剣の平で思いっきり尻を叩かれてしまった。

　身体強化を重ねた力で思いっきり叩くとは、エルザ様らしい。

　だがこれで俺も気合が入った！

　真剣での稽古鍛錬となれば、一瞬の油断が死を招く。

　性根を入れてやらねば、ジャスワン達を父無し子にしてしまう。

　俺とエルザ様の稽古を見て、強い子の育ってくれ！