ベテルギってる君へ、余命640年のわたしより

第26話

　最初に視界に写ったのは白い天井だった。首を少し横に傾けると、点滴のようなものが腕に繋がれているのが見える。そして更に横に傾けると……

　「陽斗くん……？」

　「あ……や？」

　かすれて上手く声が出せない。もう一度、目の前の少女の名前を呼ぶ。

　「彩？」

　今度はちゃんと呼ぶことが出来た。その瞬間、彼女の両手の中にあった俺の右手が、より一層強く握られた。

　「陽斗くん、起きたんですね？　良かった。良かった……」

　上から透明な雫が、銀の軌跡を描きながらポタポタと俺の頬に落ちてくる。

　「泣かないで」

　俺は彩に、出来るだけ優しく語りかけた。それでも涙が止まる気配はない。

　「無茶……言わないでください。もう二度と陽斗くんに会えなかったかもしれないんですよ？　陽斗くんの余命は百年なんじゃなかったんですか？」

　そういえばそんなことも言ってたっけ……。

　「心配かけてごめん」

　俺は心の底から彩に謝罪する。

　「本当です。わたしを庇って刺されるなんて、陽斗くんはお人好しすぎます」

　「ごめん。気づいたら、体が勝手に動いてたんだ。でもこうして二人とも無事だったんだから、それで良いじゃない」

　結果オーライという奴だ。

　「良くありません！　陽斗くん、三週間も寝込んでいたんですからね？」

　「えっマジ？」

　せいぜい数日だと思っていた。

　「マジです」

　彩は、俺のスマホを手渡した。そこには、二月二十二日と表示されている。

　「三週間って……彩以上じゃない？」

　「そうですね。わたしの最長記録は五日ほどですから……。って、そこで張り合ってどうするんですか……」

　「いや、珍しい経験をしたからちょっと対抗してみたくなって……」

　「刃物に刺されたことを、珍しい経験って言い切る人はなかなかいませんよ。やっぱり陽斗くんは変わってますね」

　目尻に雫をためながら、彩はくすりと笑う。

　あぁ……俺はこの笑顔が見たかったんだ。

　俺の中で様々な感情が吹き荒れる。その突風は、俺の心の中に浮かぶ雲を少しずつどかしていった。そして……十何年ぶりだろう？　一筋の光が地上に差し込む。

　その瞬間、俺は気がつく。彩はいつの間にか、俺の中で特別な存在になっていたことに。こんな気持ちになるのは、生まれて初めてのことだった。

　「どうしましたか？　やっぱりまだ体調悪いですか？」

　一体、今の俺はどんな表情をしていたのだろう。少なくとも普段とは違ったようだ。

　「あぁ……うん、いや何でもない」

　「そうですか？　何かあったら言ってくださいね？」

　「ああ……」

　何だかいつもと立場が逆転している気がする。俺は思ったことをすぐ口に出すタイプのはずなのに、何故か今は口ごもってしまった。仕方ないので、口を動かす代わりに手を動かすことにする。ＬＩＮＥを起動して、家族と高貴に《復活》と二文字だけ送信しておいた。すぐさま大量のメッセージが舞い込んでくる。

　「皆、俺のこと心配してくれてたんだな」

　「ええ。この三週間、皆で代わる代わる陽斗くんのことを見守ってたんですから。ちゃんと皆さんにもお礼を言ってくださいね」

　「ああ」

　この三週間、皆に迷惑かけたことを謝ったり、放ったらかしにしていたＹｏｕＴｕｂｅチャンネルをどうにかしたり、やらなくてはいけないことが山積みだ。

もっとシャキっとしないとな……。

そんな決意を固めた俺だったが……。

「ヤバい、三週間も寝てたのに、また眠気が……」

安心したからだろうか？　突然まぶたが重たくなる。

「良いんですよ陽斗くん。無理しないでゆっくりしてください」

「でも、やらなきゃいけないことが……」

そんな俺の意思に反して、全身の力がどんどん抜けてゆく。

「陽斗くん、お疲れさまでした。おやすみなさい」

耳元で囁かれた彩のとろけるような声を最後に、俺の意識は再び夢の世界へと旅立った。

何だかとても、温かい夢だったような気がする。