ベテルギってる君へ、余命640年のわたしより

第9話

　「ＹｏｕＴｕｂｅｒになる方法を詳しく教えてくれ」

　俺が突然切り出した一言に、高貴は目を丸くさせていた。

学校からの帰り道。夕日に照らされながら、俺たちは久々に肩を並べて歩いている。

　「すまん、部活終わりで疲れているみたいだ。もう一度、言ってくれないか？」

　高貴は右手で頭を抑えていた。俺は間髪を入れず、一言一句同じセリフを繰り返す。

　「ＹｏｕＴｕｂｅｒになる方法を詳しく教えてくれ」

　聞き間違いでないことを理解した高貴は、その場で足を止めて、たっぷり十秒ほど固まってからようやく口を開いた。

　「一体何があったんだ？」

　これほど驚きに満ちた表情をする高貴を見るのは初めてだ。どちらかと言うと普段は、こいつが俺をビックリさせることの方が多い。

　「まあ、色々あったんだよ」

　「色々ってなんだよ、色々って！　この一週間で心変わりしすぎだろ！」

　高貴は俺に詰め寄る。

　「そんなに驚くことないだろ。『そんなんだと時代に置いていかれるぞ！』って言ったのはお前だろ？　だから置いてかれないようにＹｏｕＴｕｂｅを始めようと思ったんだよ」

　「そりゃそうだけど、まさかいきなりＹｏｕＴｕｂｅｒになるとは……。ＱＲ決済だってタピオカだって、今まで何を勧めても見向きもしなかったお前がだぞ？」

　確かに高貴の言うことは一理ある。一週間前の自分に、今の状況を伝えても絶対に信じないだろう。

　「安心しろ。ＹｏｕＴｕｂｅｒになるって言っても、俺がなるわけじゃないから。ちょっとした知り合いがＹｏｕＴｕｂｅｒになるから、俺はその手伝いをするだけだって」

　「何だそれ？」

　高貴は眉間にシワを寄せる。

　「細かいことは気にするなって。それがお前の唯一の長所だろ？」

　冗談めかして俺は言う。

　「まあ確かに。小さなことにこだわらないのは俺の長所……。ってお前今、唯一って言ったか？」

　スクールバックで俺は横っ腹を殴られた。

しばらくの間、俺たちは小競り合いを続けていたが、その後、何だかんだで高貴は、道中、ＹｏｕＴｕｂｅについて色々とレクチャーしてくれた。

　こう見えて、意外にこいつは面倒見が良い。

　「まあ俺の知っていることはざっとこんなもんだ」

　「サンキュー。マジで助かる」

　俺は自販機でコーンポタージュを二つ購入すると、一つを高貴に向かって投げた。「熱っつ！」なんて言いながら、あいつは一人でお手玉の真似事をしている。

　「まあとにかく、色々な動画を見て勉強しろよ？　お前は今までＹｏｕＴｕｂｅと縁のない人生を送ってきたんだからさ」

　「分かってるって」

　俺たちはコーンポタージュを飲みながら、何となく空を見上げた。まだ夕方なので、ベテルギウスは地平線から顔を出していない。橙色に染まった雲が、ゆっくり流れている。

　「ごちそうさま」

　ついさっきまで熱さで右往左往していた割に、早々に缶を空にした高貴は、近くのゴミ箱に向かってそれを投げた。緩やかな放物線を描いて、ど真ん中へ吸い込まれてゆく。流石バスケ部。

　「お前もやってみろよ」

　高貴は俺に無茶を言ってきた。

　「どうせ入らねえって」

　ゴミ箱までは、かなりの距離がある。

　「そう言わずにさ！」

　あまり気は進まないが、高貴がしつこいので、俺も缶を放り投げた。

軽く息を吐いてから放った缶は、縁の部分に直撃して、カン！　という鋭い音を響かせる。それから内側へと吸い込まれていった。

　「マジかよ、入った……」

　俺は驚きのあまり声を上げる。

　「ほらな？　何事もやってみないと分かんないだろ？」

　隣では高貴がなぜか得意げな顔をして立っていた。

　「まあ頑張れよ、応援してるぜ」

　高貴は俺の肩を力強く叩く。

　「ああ。サンキュ」

　いつの間にか家のすぐ近くの交差点に着いていたので、そこで俺は高貴と別れた。

こいつと話している時間も、意外といい暇つぶしになるな……。

そんなことを考えながら、俺はいつもより少しだけ軽い足取りで帰宅したのだった。