超絶美少女幼馴染が俺を必要とするのには理由がある

アイドルを支える

桜子のイロモノ

　ウエイトレスが美味しいロールケーキを運んでくる。若い女性がいるテーブルでは、インスタタイムとなるのが普通。だが、明菜はそんな気分ではなかった。太郎も食べたばかりなのを思い出し、手を付けなかった。

　松田だけは堂々と食べはじめた。腹を満たし、脳に糖分を供給し、考えたかったのだ。その行為にどれほどの即効性があるかは別にして、松田は自分なりに解決策を見出そうとした。

　現在進行形で付き合っているとなると、それだけ対応が難しいのだ。

「答えたくなかったら、答えなくていいけど。キスはしたの？」

「はい。最近は、外で会う度に毎回してます」

　太郎は正直だった。明菜も観念していて、落ち着いて聞いていた。

「それ以上のことは？」

「してません。まだ……。」

　明菜も太郎も顔が真っ赤だった。松田には、太郎が嘘をついているとは思えなかった。

「外でってことは、学校、おんなじなんだっけ」

「はい」

「同級生はみんな知ってるの？」

「公表したわけではないですが、知ってる人が多いと思います」

　松田は、なるべく尋問のようにならないようにと注意を払ってはいた。だがどうしても言葉がキツくなってしまう自分に気付いていた。それでも、ふーんと唸りながら呼吸を整えてから質問を続けた。

「一緒に下校したりするの？」

「はい。登校も一緒です」

「それは困ったな……。」

　アイドルにとって、登下校や校内はパブリックスペース。衆目に晒された場。そこでの恋愛沙汰は、さすがに厳しい。仮に今直ぐ別れたとしても、周囲から見て男っ気が抜けるまで２ヶ月はかかる。それでは、間に合わない。

「……安心してください。今日で別れますから」

「えっ？」

「さっき、フラれました。メールで。納得はしてませんが」

　安心どころか、それが松田の最も恐れていることだった。カップルでいる間は問題が起こりにくい。いわば静の状態。逆に、問題が起こりやすい動の状態が、別れた瞬間なのだ。松田にとって、最悪の事態だった。

「納得してないって、どういうこと？」

「一方的でした。メールですからね」

「返信しなかったの？」

「しようと思ったら、幼馴染に……。」

　太郎は、桜子のことをどこまではなすべきか、直ぐには判断がつかずに言い淀んだ。太郎が結論を見出す前に、松田が質問した。

「幼馴染？　ひょっとして、今朝、明菜くんと一緒だった子？」

「はい、そうです……明菜に俺のことを頼まれたって言ってました」

「納得してないんだったら、別れなきゃいいのに」

「えっ？　いいんですか！」

　それまで黙って聞いていた明菜が、立ち上がってそう叫ぶ。ドンとテーブルを突き、前のめりに上半身を乗り出した。２本の細腕がぎゅっとおっぱいを挟み込むと、おっぱいはぷるんと揺れた。正面にいた松田は眼福と役得を感じた。

　松田はおもむろにポケットから何やら取り出す。それを携えて席を立った。身が保たないからではない。太郎と明菜に２人だけではなす時間を与えるために、わざとそうすることにしたのだ。

「さて、食後の一服といこうかな」

　そして喫茶店の隅に用意された、背の高いプランターで目隠しされただけのその場所へと消えた。

　テーブルには、左右に並んだ太郎と明菜の２人と、２人分のロールケーキだけが残された。明菜にすれば、桜子と食べるはずだったロールケーキである。

　その桜子は、竹田とはなしていた。ライブハウスの控室。竹田事務所のアイドルは、イロモノとして扱われている。何か楽器を演奏して歌うというのが名物だった。竹田は桜子のストラップを確かめて、楽器を用意した。

「これ、弾いてみてよ」

「かっちょいいギターですね」

「ベースだけどね」

「まぁ、まぁ。とりあえず、Ｄいってみますっ！」

「それ、Ｃだね」

「そっかそっか。じゃあ次こそ！」

「うーん、Ｇだね」

「あれれれ、おかしいな。こうだっけ？」

「あー。それはＡmだね」

「こう？」

「……Ｅｍ……。」

　そのあとはＦ・Ｃ・Ｆ・Ｇと、見事にカノン進行を完成させた。だがそれ以上、桜子には何もできなかった。

「ベースなんて弾いたの、はじめてなんです！」

　竹田には信じられなかった。素人にしては筋が良すぎるのだ。少し練習させれば、ものになるかもしれない。だが、あと数十分ではさすがに間に合いそうにはない。それでも、どうしても諦めきれずに聞いた。

「えっ？　じゃあ、何だってそんなストラップを？」

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさいーっ」

　竹田は諦めた。

「まぁ、いいよ。何かできる楽器はないかな？」

「……和太鼓、くらいです……。」

「たしか、車に積んであったな」

　イロモノ枠確定の楽器演奏は、割とあっさりと和太鼓に決まった。

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