手をつないで！私の小さな魔王さま！

【第31話】お返しって！？

　備え付けのソファーセットに向かい合って座り、照明を落とした部屋の窓から見える星空を眺めながら、就寝前のハーブティーで二人の時間をのんびりとお喋りを楽しむ。

　といっても、私がほとんど一方的に質問してるんだけど。

　魔王になった理由は教えてくれないだろうから、千年前の生活様式とか、流行ってたものとか、食べ物とか、当たり障りのない事ばかり。

「リューンって……実はけっこうモテてた？」

「え、なに？　唐突に……」

　とりとめのないお喋りの途中、ちょっと気になってた疑問を投げかけてみた。

「んっとね、聞いてみたかったの。ねえモテてたでしょ？」

　照れ屋さんで初心なのに、時々胸にずきんっと響く言葉と行動がかなりヤバいのよね。

　そう思うのって、私だけじゃないと思うの。

「……そうだな……」

　リューンはやけに大人びた、色気の漂う笑みを浮かべた。

「百人ほどの美女を集めたハーレムを持っていた。人間、エルフ、魔族、いろいろ揃えてな。もちろん、誰にも不満など抱かせなかったな」

「え？　そ、そう、なの……」

　えっと、それは、予想外です……。

「だから、お前一人ぐらいなら、いつでも満足させてやれるぞ」

「ふぇっ！？」

　や、あのっ、ちょ、ちょっと待ってっっ。

　それって、アレかな？　いろんなアレとかナニとかソレが、ま、魔王級ってコトかな！？

　た、たしかに、その片鱗が……って何考えてるの私っ！！

「ぷっ、くっくっく……」

　リューンはいきなり吹き出した。

「え？　な、なに？」

「冗談だよお姉ちゃん。モテてたかどうか分からないけど、僕はハーレムなんか持ってないからっ。お姉ちゃん、ナニ想像したのっ？　あっははははは……」

「やだ、リューンちょっとっ！　笑いすぎだよっっっ」

　いや、ま、いろいろ想像したけどもっ。

「さっき笑われたからね、お返しっ♪」

　リューンはぺろっと舌を出して、片目を瞑った。

「ええ！？　そ、そんなっ……い、いじわるっ」

　ほっぺたがめっちゃ火照ってるのが分かる。

　まさか、私の意識に入ってないよね！？　ないよね！！

「お姉ちゃんって、やっぱりかわいいね」

　あああっまたそんなっ！　その笑顔、もう反則だよ！！

　リラックスするためのティータイムだったのにっ。これじゃ、眠れなくなっちゃう！

「リューン……」

「なに？」

　これだけは、ちゃんと確認しておかねばっ。

「……私のコト……もしかして、チョロい、とか思ってる？」

「うん」

　即答されちゃった……。

　やっぱりチョロいんだ、私。

　簡単に騙されちゃったしね。まあ、自覚はあるんだけども……。

「でも、ちょっとだけだよ？」

「……」

　それ……なんのフォローにもなってないよリューン。でも、自覚があるだけに、ちょっと凹んじゃう。

「お姉ちゃん」

　リューンの声が、僅かだけどトーンを変えた。

　穏やかな表情だけど、どこか見透かすような目をしてる。

「何か誤魔化そうとしてない？」

「え？」

「さっきから、どうでもいい質問ばかりしてるよね？」

　あれ？　気付かれてた？

「……どうでもいいって事は、ないけど……」

　まっすぐに見つめてくる、リューンの瞳が責めているようで、耐えられずに目を逸らす。

「お姉ちゃん……やっぱり、明日聖教会に行くの？」

　なるべくその話題にならないように、と思ってたんだけど。これ以上リューンを誤魔化すのは無理か……。

「……うん。ごめんね、それは……どうしてもやらなきゃ」

　もちろん、私も罪に問われるだろうけど、ジークたちには法の裁きを受けさせる。

　私の誇りにかけて。

「……分かった。もう何も言わない……。でもね、お姉ちゃんに何かあったら、僕はこの街を灰にしてでもお姉ちゃんを助ける。絶対に」

　もしそんな状況になったら、リューンはたぶん躊躇しないんだろうな。

　魔王だった千年前、リューンはその力で多くの国を滅ぼし、数えきれないほどの命を奪ったのよね……。

「うん、ありがとうリューン。でも……少しは手加減してね」

　リューンは俯いたまま、何も答えてくれなかった。

　私が、頑固だから怒ったのかな？

「私……甘いのかな……」

「すまない、気にするな……。お前は今のままでいい。ああ、いや……お姉ちゃんは、今のまま、人の心を捨てないで……。その必要がある時は、僕が捨てるから」

　リューンの言葉は力強かったけど、その瞳はどこか哀し気だった。

　こういう時は……。

　うん、夜更かしせずに、寝るに限る！

「はあぁぁ、もうくたくた。そろそろ寝よ、リューン」

　翠龍のローブをハンガーに掛けて、黒のメイド服を脱いで椅子の背もたれに投げる。

「ち、ちょっと、お姉ちゃん！？」

　リューンは慌てて背を向けた。

「そんなに驚かなくていいと思うんだけど？　宮殿でいっぱい見たんだし、お風呂だって……」

「だ、だからって、脱がなくていいでしょ！　そのまま寝ればいいし！」

「え、だって……」

　このメイド服ってね、いろいろ……。

「あ……そっか、サイズが……」

「そ、そうそう、胸がね、ちょっとね、キツいのっ。む、胸だけだよっ。けっしてっ、断じてっ、ウエストが、じゃないからね！　違うからね！」

「お姉ちゃん……それは言わなきゃ分からなかったのに……」

　ああっしまったぁぁっ。

　なんで自分から告白しちゃったのよ私っ。

　あぁ、リューンが憐みの籠った目で見つめてる……。いや、その目はやめてっ。

「でも、大丈夫。お姉ちゃんは綺麗だよ。とっても健康的で、僕は好き」

「ひゃんっ……」

　ヤバい……いきなりこれは、私死んだかも……。

「じゃあおやすみ、お姉ちゃん」

「うん、おやす……」

　リューンは軽く笑って黒い上着を脱ぎ、内側を下にして床に広げると、そのままころんっと横になった。

「ちょっと、リューン！」

　危ない、あまりに自然な流れに、思わず流されそうになったよ！？

「何？」

　リューンは丸い目をして、ちょこんっと首を傾げた。

　いや、そんな、かわいいけどっ。

　かわいいけど！

　何で床で寝ようとしてるのぉ！？