手をつないで！私の小さな魔王さま！

【第28話】添い寝はしないよっ！

　アヴァロンの城郭都市に入ると、それまでの騒がしさから一変して、閑静な街並みが広がり、道行く人々もどこか品を湛えている。

　西門から真っすぐ延びる通りを暫く進んで、一つ目の環状通りを右に曲がった所に目指す宿『フォーマルハウト』があった。

　建物の造り自体は他の宿と変わり映えはしないけど、その『フォーマルハウト』には他の宿と違って、お酒を提供するサルーンの代わりに少し高級なリストランテがあって、女性客や夫婦に人気だった。もちろんお酒が欲しい人の為には、落ち着いた雰囲気のバーもある。

　私はお酒は飲まないから、関係ないんだけどね。

　つまりどういう事かって言うと、飲んで騒ぐ男どもがいないから、静かで落ち着いて食事ができて、それに安心って事ね。

　ここなら、冒険者もこないし。

「へぇ～、今の宿って、こうなってるんだ……」

　リューンの頃はもっと簡素で、宿舎みたな感じだったらしい。

　目をきらきらさせて、あちこち興味深そうに見入っている姿は、ホントに子どもみたい。

「では、お部屋へ案内させていただきます。どうぞこちらへ」

　チェックインと会計を済ませ、ベルパーソンに案内されたのは三階の階段近くの部屋。

「ごゆっくりお過ごしください。お食事は一時間後からとなっております」

　ベルパーソンの女性は、丁寧にお辞儀をして下がっていった。

「あの、お姉ちゃん……」

　部屋の中を見渡したリューンが、困ったように眉をハの字にして振り返った。

「同じ部屋っていうのは仕方ないとして……これ……」

　リューンは部屋の奥に置かれた、大き目のベッドを指差している。

　うん、そうだね。一つなのベッド。

「受付で姉弟だって言ったらね、子供は添い寝で大丈夫ですって言われて……料金も二部屋とるより安かったし、あんまりお金使うのも勿体ないかなぁって……」

　それに……。

「……恥ずかしいんだけど……一人になるの……ちょっと、怖いの……」

　やばい。これってかなり情けないな……。

　リューンは目を見開いて、身じろぎもしない。

「……ごめんね……イヤだよね。うん、ちゃんともう一部屋……」

「ああっ、ぼ、僕は大丈夫だよっ、お姉ちゃんが平気ならっ。そ、それに、お金は、うん、節約した方がいいしっ」

　両手を突き出して、掌をぷるぷるしてるけど……納得してくれたのかな、リューン？　ちょっと微妙。

「でも、添い寝はしないよ？」

「え？」

　俯いたリューンの顔が真っ赤になってる。

「添い寝はしないからっ」

　目を背けたまま、リューンは同じ言葉を繰り返した。

　あれ？　何、かわいいっ。

「でも、ベッド一つしかないよ？」

「僕は床で寝る」

　即答ですか……。

「僕は床で寝る」

「え？　何で二回言ったの？」

　尋ねたら、リューンは私を見ないまま、キュッと口を結んだ。

「床はダメだよ、リューンだって疲れてるんだから。一緒にベッドで寝ればいいよ、子どもなんだから」

「こ、子どもじゃないよ！」

　うん、まあね。確かに中身っていうか心は大人なんだろうけど。それはわかってるんだけど……。

「私、リューンのホントの姿って知らないし、今は子どもの躰でしょ？」

　子どもの姿しか知らないから、たまに大人な話し方になる子どもとしか思えないのよね。

　超絶美少年！　だけど。

「……」

　リューンは横目でじっと私を見つめた後、がっくりと肩を落として大きな溜息を零した。

「……たしかに……この躰、どこをどう見ても……子どもだ」

「どストライクの超絶美少年の天使だよ」

　そこは、ちゃんとしとこうか。

「……子供でいい……」

　ああっ、リューンがジトっとした目で、卑下するように睨んでるっ。

　うん、ありがとうリューンっ、それはご褒美です！

「考えてみれば、僕が大人だったなんて証明できないし、大人になるには普通に何年もかかる訳だし。もう、あんまり気にしない事にするよ」

「うんっ。生まれ変わったと思って、子どもライフを楽しんでね！」

「……なんでお姉ちゃんがそんなに嬉しそうなの？」

「目の前に天使がいるから」

　何度も言うけど、そこはちゃんとしとかないと、私的に。

「よく……分からないけど……なんかもういいかな……」

　納得してくれたかな？　でも、リューン疲れた顔してる。

「昨日から戦闘詰めだったし、疲れたねリューン」

「いや、あの、そうなんだけど、これは違う疲れ……」

「夕飯までもう暫く時間あるし、先にお風呂に入ろっか」

　着替えはないけど、さっぱりしてからご飯を食べたい。

　ベッドの向かい側のドアを開くと、そこがお風呂だった。

「部屋にお風呂が付いてるの！？」

　リューンは驚いてたけど、少し高級は宿なら今は当たり前になってる。

　魔道具で沸かしたお湯をポンプでくみ上げるから、いつでもお風呂に入れるのも嬉しいよね。

「僕の時代は、大きな街に公衆浴場があるか、貴族の館にあるくらいだったから……」

　そっか、千年前だもんね。

　五年とか十年でも結構変わるのに、千年……。

　しかもリューンはその間ずっと封印されてて、変化の過程を見てないんだから、ショックは大きいよね。

　私なんかじゃ、想像もつかない。

「じゃあ、髪とか洗ってあげるから、一緒に入ろっか♪」

　普通に言ったつもりだったんだけど、リューンは真っ赤になって硬直してる。

　あれ……？