手をつないで！私の小さな魔王さま！

【第23話】一人？

　灰さえ残さず焼き尽くす筈の熱が、夏の生ぬるい風に感じる。

　目を開けられない筈の光も、夜の星の瞬きのようにしか映らない。

　地龍のブレス？　これが？

　私（・）を（・）包んだ赤い光が、灼熱のブレスを完全に防いでくれてる。

　私（・）を（・）包（・）ん（・）だ（・）、赤い光……私を……。

　……あれ？

　私（・）？

〝リューン？　リューンはどこっ？〟

　まさかっ、ブレスにやられちゃったんじゃっ！？

　振り向こうとしたけど、身体が動かない？

〝え？　なに？　どうなってるの？〟

　喋ったはずなのに、声も出てない！？

　なんで！？　どうして？　何これ？　なにこれっ？

「お姉ちゃん落ち着いて」

　リューンの声が聞こえた！　良かった、無事だったんだ！

「大丈夫、無事だよ、僕（・）た（・）ち（・）」

〝うん、ホントに良かったぁ。どこにるのリューン？〟

「えっと……それが……」

　あれ？　周りを見ようとしたけど、首が回らないし、視線を動かせない。

　自分の目で見てるのに、自分の目じゃないみたい。何この変な感覚。

「お姉ちゃん、この剣が見える？」

　私の目の前には、真横に構えられた一振りの大剣。

　刀身は私の身長ぐらいはありそう。中心線に沿って伸びた５ｃｍ幅の白い実剣部分の周りを、赤く光る透明の刃が囲んでいる。赤い光の刃は根元が２０ｃｍぐらいの幅で、剣先に向かって緩やかな曲線を描き細くなってる。

〝これ……これが、エミュレーンの本来の形？〟

「そうだよ」

〝そっか、上手くいったんだ……って、あれ？〟

　何だろうこの違和感。

　目の前に見えるエミュレーンは、私が右手で構えてるのに、リューンに言われるまで気付かなかった。

「お姉ちゃん、落ち着いて聞いてほしいんだけど……」

　え、まって。今リューンが喋ったんだよね。

　でも、私の耳に聞こえたのって、私の声なんじゃない？　それに、私の口が動いたのを感じたんだけど……。

　それに、さっきから、私の声は声になってない！？

「うん、そう……だけど今は地龍を倒すのを優先させるね」

〝あ、うん、そうね、そうしましょう〟

　わ（・）た（・）し（・）は地龍を睨んでゆっくりと歩き出した。

　地龍はわたしがブレスを耐えた事が気に入らないのか、狂ったように爆光球を撃ち出してくる。

　でも避けない！

　目の前に迫る爆光球をエミュレーンで迎え撃ち、爆発も起こさず霧散させる。

　何発飛んできても変わらない。全てを斬り捨て、切り裂き、時には剣を盾代わりに防ぎながら、地龍に近づいてゆく。

「全部躱されて、随分イライラしているな？」

　リューンが元の喋り方に戻ってるけど、やっぱり私の声っぽい。

　地龍は、わたしが間合いに入った途端、スパイクの尾を左上から振り下ろしてきた。

　あれはヤバい！　避けなきゃ！！

　ガキィィィンっと金属どうしのぶつかる音がしたと思ったら、わたしは剣でスパイクを受け止めていた。　

　スパイクの棘先に、寸分違わず刃先を合わせる正確無比な剣さばき。

〝え？〟

「はああああああ！！」

　そのまま強引に尾を弾き飛ばす。

　地龍は弾かれた反動を利用して、ぐるりを回した尾を右から薙いでくる。

　わたしはその場を動きもせず、エミュレーンを左下から右上へ振り上げる。

　エミュレーンから放たれた斬撃は、人の背丈の三日月になって、迫りくる地龍の尾を切断した。

　痛みを感じたのか、地龍は悲鳴に似た叫び声をあげ、真上に向かって顎を開く。

〝リューンっ、あれさっきのっ〟

「耳障りだな」

　わたしは、ぐっと腰を屈めて、思いっきり地を蹴った。

　ドンっ、と足元の大地が爆ぜ、一瞬で空中を跳び地龍の頭へ。

「お前の咆哮（うた）は聞き飽きた」

　空中ですれ違いざまに、エミュレーンを一閃。そのまま地龍を飛び越し着地する。

「……大人しく寝ていろ」

　地龍の首がどさり、と地面に落ちた。

　え？　何？　こんなにあっさり！？

　これが、伝説の魔剣『エミュレーン』の本当の力。なんか、圧倒的。

　凄い！

〝やった、ね〟

「うん、なんとか……」

〝それでねリューン。これって、どういう事なの？〟

　さすがに私でもこの状況は理解できた。

　エミュレーンを振るって地龍を倒したのは私の躰だけど、でも私の躰を動かしていたのは明らかにリューンだ。

〝私の躰に、リューンが入っちゃったって事？〟

「よく分からないけど、そうみたい」

　そう言ってリューンは何度かエミュレーンを振ったけど、私の意思じゃないのははっきり分かった。

　それに、気付いた事もある。

　いつもより視線が高いし、視界に入った私の腕に黒いオペラグローブが見えた。

〝リューン、ねえ今私、どんな格好してるの？〟

「あ、ちょっとまって……たぶん……」

　わたしは、切断されて転がった地龍の頭の前に立って、瞳孔の開いたその黒い目に映る自分の姿を見た。

〝わ……〟

　たしかに背が伸びてる。たぶん１０ｃｍくらい。

　服は艶のある不思議な素材で、黒に赤いラインが入ってる……まってこれ服なの？

　膝上のブーツはいいとして、なにこの下着みたいな服。

　ビスチェに下はショーツ？

　まあ、下着よりは布地が厚いけど……。

　それに金色だった髪も真っ黒になってるし、赤い宝石の付けられた銀のティアラ。あれ？　頭の両横から角生えてない？　瞳の色だって赤いし、これなんか悪魔っぽい、っていうかエロい。

　しかも……サイズアップしてた。

　胸が……。