手をつないで！私の小さな魔王さま！

【第19話】囲まれた！？

「暑い……」

　もう何回目かな、この言葉。

　スペクターのいたフロアから、幾つか階層を抜けて私とリューンが辿り着いたフロアには、ダンジョン内とは思えない光景が広がっていた。

　どんよりとした空、大きな岩山の露出した平原……平原？

「ここ、まだダンジョンだよね？　外じゃ、ないよね？」

「うん、ダンジョンの中だよ。たぶんこのダンジョンの最下層だと思う」

　最下層なのに、空みたいなのがあるの？

　風に揺れる草木とか、土の匂いとか、どう見ても外としか思えない。

　でも、そういう異質で理解不能なダンジョンがあるっていうのは、聞いた事がある。見るのは初めてだけど。

　それはいいんだけどね。

　なにこの蒸し暑さ！

　もう汗で下着までびっしょり。まあ、ほとんど布は残ってないけどね下着。

　それにこのメイド服って、結構分厚い生地で冬用みたい。汗を吸って重たいし、べっとりと肌に張り付いて気持ち悪い。

　立っているだけで汗が流れ落ちるほどの蒸し暑さなのに、このフロアに出てくる魔物がまた暑苦しいの。

　背中や四本の脚から炎が噴き出してるサラマンダーに、爆炎を吐くコカトリス。

「もおっ、暑いっていってるでしょ！」

　コカトリスの爆炎をステップで躱す。

　すかさず間合いを詰めて、思いっきり魔剣『コンジェラル』を振り下ろす。

　ミスリルの剣さえも通さないコカトリスの鱗を、コンジェラルはまるでまな板に置いた細瓜のように、なんの抵抗もなく斬り落とした。

　サラマンダーと戦っているリューンに目をむけると、ちょうどエミュレーンで真っ二つに切り裂いたところだった。

　サラマンダーは魔法にも物理攻撃にも耐性があって、コカトリスよりも上位の魔物だ。……の筈だよね……。それを頭から尻尾まで、縦に真っ二つ。

　うん、まあ分かってたけど、リューンってやっぱり常識外。

　でも、よく見るとリューンも汗びっしょりで、ちょっとだけ息も上がってるみたい。

　このフロアに入ってから、ほぼ十分おきぐらいに戦ってるから、無理もないよね。

「リューン、大丈夫？」

「う、ん……大丈夫」

　そう答えてくれたけど、随分辛そうだな。

　私は、マジックボックスから取り出した水筒をリューンに渡した。

「リューン、もうちょっとしか残ってないけど、これ飲んで」

「でも、それじゃあ、お姉ちゃんが……」

　リューンは受け取った水筒を両手で持ったまま、戸惑うように見つめてくる。

　ああ、お姉ちゃん水よりも何よりも、そのご尊顔に癒されます。

「平気よ、私、暑さには結構強いの。寒いのはダメだけど」

　別に強がりでもなんでもない。昔から暑いのはあんまり気にならない。ここの蒸し暑さは、ちょっと気が滅入るけど。

「ごめんね……」

　リューンは申し訳なさそうな表情で、こくんっと喉を鳴らして水筒の水を飲んだ。

　千年ぶりに復活したんだものね、この暑さは辛いよね。

　なんとかしてあげたいけど……。

「あ、そうだっ」

　閃いてしまった、私って天才かもっ。

　私は魔剣『コンジェラル』をゆっくりと引き抜き、目の前に掲げる。

　うん、良い感じ。

「お姉ちゃん、どうしたの？」

　リューンってば、不思議そうな顔してる。

「ふふふ」

　服のボタンをおへそまで外す。

「ちょっとっ、お姉ちゃん！？」

　あ、リューン顔赤くなって背けた。うん、かわいい。

「こうすれば、涼しい筈よ！」

　剥き出しの刀身を、はだけた服の隙間からそっと胸に押し当てる。もちろん、怪我しないようにね。

「あ、冷た、い……」

　ああ、これ凄い。

　何か体温がどんどん奪われていくみたい。全身が冷気に包まれてる感じ。

　う～ん冷たいっ、気持ちいいっ、ああ冷たい、冷たい……つ、め、た……い……。

「お姉ちゃんっ、何やってるの！？」

「はあっ」

　あ、何か、違う世界の扉が見えた、一瞬。

　飛びかけてた意識が戻ったら、目の前にリューンの驚いた顔があった。

「あれ？」

「大丈夫？　お姉ちゃんっ」

「あの……私って……」

「いきなり服のボタン外して、剣を押し当てるからびっくりしたよっ。凍り付いて死んじゃうからね、そんな事したら！　これ、最上位の魔剣なんだから！！」

　リューンは空いた方の手でコンジェラルを握って、抱きとめた私をキッっと睨んだ。

「ご、ごめんなさい……涼しくなるかなぁって思って……」

「一気に寒くなったよ、違う意味で」

　リューンはプイっと顔を背ける。

「はい……ごめんなさい……」

　失敗しちゃった。リューンが苦しそうだったから、なんとか涼しくしてあげたくて、試してみたんだけど……。

「うん、分かってる。でも、あんまり突拍子もない事はしないで……でも……ありがとう」

「ちょっ、リューンっ。考えを読んだのっ！？」

「うん、お姉ちゃんが何考えてるのか知りたかったから」

「はうぅ……」

　ああ、もうこれ完璧にアホの子だ。

「立てる？　お姉ちゃん」

「あ、うん」

　私はリューンに支えられながら立ち上がり、受け取った魔剣を鞘に納める。

「それと……その、それ……」

　もじもじと指差すリューンの指先を辿ると……。

　うん、まあそうよね。

　ボタン、おへそまで外したもの。

　ほぼギリだねこれ。

「み、見せたかったんじゃないんだよっっ」

「わ、分かってるっ」

　変な言い訳をして、私はリューンに背を向けボタンをとめた。

　それから、何気なく顔を上げて周りを見渡した時。

「お姉ちゃん……」

　リューンの声が1オクターブ低くなる。

　……そうだね、油断し過ぎたのね。

「うん、リューン……」

　私は、コンジェラルをもう一度引き抜く。

　今度は真剣に戦う為に。

　私たちは、百体を超える、コカトリスたちに囲まれていた。