手をつないで！私の小さな魔王さま！

【第15話】壊れちゃう

「きゃああっ」

　突然床が消えて、すうっと内蔵が浮き上がるような感覚に襲われる。

　落ちるっ、落ちる！　目の前は靄が掛かったみたいに真っ黒で何にも見えないけど、落ちてるのは分かる。

　いきなり足が地について、そのままドサっと、床に投げ出された。

　でも思ったほど痛くはない。けっこうな高さから落ちたんだと思うけど、なぜだろう？

「ここ、どこ……？」

　あのフロアの下の階だろうか、それともまた魔法陣でとばされたのかな。

　いつの間にか見えるようになっていた目で辺りを見渡したら、明かりもないのにぼんやりと明るい。

　でも……何かおかしい。

　床は大理石みたいにつるつるして建物っぽいけど、壁がまったく見えないし、柱らしき物も、もちろん天井も見当たらない。

　でも、薄暗いせいじゃない。

　床は、というか、空間自体が遥か彼方まで広がって、地平線まで続いている。上を見ると、霞がかかった中に、ホタルのような小さな光が点滅を繰り返し、ゆらゆらと飛び交っている。

「なんだろう、ここ……」

　ダンジョンの中だとは思うけど、どんなフロアなのかがまったく分からない。

「とにかくっ」

　ゆっくりと慎重に立ち上がって、身体を確認した。

　うん、どこにも怪我はないし、痛いところもない。ちゃんと手足も動かせる。

「どっちに行けばいいのかな……」

　どっちを見ても、まったく景色は変わらない。

　奇妙で広大な空間に、ポツンとたった一人。

　正直、こわい。

「で、でもっ、戻らなきゃ」

　上の階にはリューンが気を失ったまま、残されてるんだ。私がなんとかしなきゃ！

　震える心をなんとか鼓舞して、とりあえず歩き出そうとした時。

　肉と骨を断つ鈍い音が聞こえたと同時に、大量の血の匂いが鼻をついた。

「な、なに？」

　振り向こうとした瞬間、遅れてやってきた激しい痛みが腕に走る。

「いやあああああ」

　思わず悲鳴をあげてしまった。

　右腕が肘の先からなくなって、血を吹き出している。

「腕、私の腕っ。い、痛いっっ、なんで！？　なにこれっ、な、なにが起こったの！？」

　ダメ、このままじゃ、出血で死んじゃう！　

　再生魔法の使えない私は、とりあえず血を止める為治癒魔法を唱える。

「えっ？　うそっ」

　でも、魔法が発動しない。

　何が起こっているのか確認しようと振り返った私が見たのは、斧や曲刀を持ったミーノータウロスの群れ。二十頭はいるかも。

　そして、すぐ目の前には、大きな戦斧を振り上げた一頭。

「や、やめっ」

　やめてって言おうとしたけど、残忍なミーノータウロスが聞いてくれる筈がない。

　躱しきれずに、今度は左腕を肩から切り落とされた。

「ぎぃやああああああああ！！」

　ボトリ、と床に落ちた私の左腕を、ミーノータウロスが掴んで拾った。

「いや……な、なに……を……！？」

　予想はしてたけど、実際に目にすると、背筋が凍って全身が震える。

　ミーノータウロスは、掴んだ私の腕を引き千切るように食べ始めた。

　逃げなきゃ。逃げなきゃっ。逃げなきゃ！

　ミーノータウロスに背を向けて、全力で駆け出す。

　なぜだか出血が止まってるけど、どうでもいいっ、もうそんな事気にしてられない。

　とにかく、走らなきゃ！！

　でも、何歩目か走ったところで、バランスを崩して派手に転んでしまった。

　違う、バランスを崩したんじゃないっ。

「あ、あああ、足がっ、足がっあああ」

　右足の膝から下が消えていた。

　どうしよう、これじゃ走れないっ、これじゃ立てないよっ。

　ミーノータウロスの足音がすぐ傍までやってくる。

　這う事もできない私は、半身を起こして、残った左足だけで必死にずり下がる。

「やめて、もうやめてっ、もう逃げない、もう逃げないからっっ、痛いのはイヤ、いやぁ、お願い、もうやめてっやめてええええ！！」

　必死に懇願した。

　涙も、涎も、鼻水も垂れ流して、聖女としてのプライドも捨てて。

　でも、ミーノータウロスは振り上げた斧を止めてくれなかった。

　ドンっと床に振り下ろされた斧は、私の残った左足を膝から切断した。

「ひぎぃぃぃぃぃ！！！」

　痛いっ、痛い痛い、いたいいたいいたいいたいいいいいい！！

　もうやだ、痛いのやだ、いたいのやだぁ。なんで？　やめてってお願いしたのに。逃げないって言ったのに。

　ミーノータウロスたちは、切り落とした私の脚を、奪い合いながら食べてる。

　食べてる……わ、わたしの、あし……。

　ばきっ、ぼきっと骨まで噛み砕いて……涎を垂らしながらおいしそうに咀嚼してる……。

　……私の中で、何かが崩れた……。

　もう、無理……。

「……ねえ、返してよぉ……それ、わたしの、足だよぅ」

　ミーノータウロスが……斧を放り投げた……。

　うん、そうだよね、わたしを、殺す気なんて、ないんだもんね。

　あ、みんな集まってきた。

　あははは、服、引き剥がれちゃった。そっかぁいらないよね、服ぅ。

　だって、だって、きゃはははは、これから……これからぁぁ……。

「だれ……だれがいちばん？　みんないっしょでも、いいよぉ……えへ、えへえへえへへへへ……」

〝しっかりしろ、パム！！〟

「だあれぇ、わたししっかり、してるよぉ」

〝私だ、リューンだ！〟

「りゅーん？　だれだっけぇ……いっしょに、まざるぅ？　いいよ、どこでもつかってぇ……」

〝ちっ、駄目か……お姉ちゃん！　僕だよっ、リューンだよ！〟

「おねえちゃん？　だれが？　わたしぃ？」

〝しっかりして！　お姉ちゃん！！〟

「お、え、え……？」

〝お姉ちゃんっっ！！！〟

「りゅーん、りゅーン……リューン……リューン？　リューン！？　リューン……って、リューンなのっ！！」

〝良かった、戻れたね〟

「え？　戻れたって、どういう事？」

　まだ私の周りには、ミーノータウロスがうじゃうじゃいる。

「それはスペクターが見せてる幻覚！　恐怖を追い出して！　目を開けて！！」

頭の中に響いたリューンの声が、沈みかけた私の心を引き戻してくれた。