手をつないで！私の小さな魔王さま！

【第12話】行き止まり

　薄暗い通路を、かれこれ二時間くらいは歩き回ったかしら？

　あの後も、ミゴンジャガ―を含めて何度か魔物も出たけど、楽勝でやっつけた。

　でもね、よく考えてみれば、ミーノータウロスよりも上位のミゴンジャガーを楽勝って、ちょっととんでもないよね。

「ファイヤーランサーだとオーバーキルみたいだから、今度はファイヤーアローにしてみて」

　さらっとリューンが言ったけど、ファイヤーアローって炎系の初級魔法だよ？　さすがにそれはなくない？

　そうは思ったけど、自分の魔法の威力を把握しておくのは、戦闘における大切な基本だしね。試しにやってみますか。

　……ってね、軽い気持ちだったの……そう、いざという時は、リューンがフォローするって言ってくれてたし。

　でもね、一発なの。

　初級のファイヤーアローでも、一発で倒せちゃうの。

　ばーんって撃ったらね、ミゴンジャガーさんのね、頭がぼーんって無くなっちゃったの。

　あの……私、人間なんでしょうか？　誰か教えてください、これ、もう半分は魔王でできてるんじゃないかな？　あ、思い出した、私リューン（初代魔王様）と魂を共有してるんだった。

　そっか、じゃあ仕方ないよねっ、魂の半分は魔王なんだもん。私が半分魔王なのも、当然の成り行きよね！

　……どうしよう、もう普通の生活には戻れない気がしてきちゃった……。

　いえ、貞操を守れて、死なずに済んだんだから、ありがたい事なんだけどね。

　ありがたいんだけど、何か複雑……。

　それとは別に、ありがたくない事実も判明した。

　このフロアには最初の部屋以外に魔法陣は見当たらないし、特に魔法仕掛けも罠もなかった。

　それはいいの、いいんだけどね。

「階段……ないわね」

「うん……もうこのフロアの部屋は全部調べた筈なんだけど……」

　っていう事は、何か見落としてるんだ。

　つまり、どこかの部屋に上か下かに続く階段が隠されてるって事だよね？

　どうしよ。

「もうあんまり動き回らない方がいいかも、少し疲れたし。お姉ちゃんも疲れたでしょ？」

「えっと、うん、少し……」

　言われてみると、たしかに疲れてるかも。

　躰もそうだけど、それ以上に精神的な疲労が酷い気がする。

　でも、わざわざ自分が疲れたっていうこの気遣い、リューンったら子供とは思えないっ。まあ、中身は大人なんだけど。

　そういえば、今どのくらいの時間なのかな？

　気を失ってたのが、魔力の回復量を考えると二時間ちょっとってとこ？

　このダンジョンに入ったのが午前中で、あの馬鹿たちに襲われたのが、昼過ぎだったから……今はもう夕方か、日暮れ後かしら。

　うん、そう考えると、急激に動きたくなくたってきた。

「このフロアの魔物は、全部倒したから当分は安全だと思うよ。その辺の部屋で今日はもうゆっくり眠って、明日またじっくり探そう。ね、お姉ちゃん」

「うん、そうだね。ありがとうリューン」

　少し戻った所に、他よりも豪奢な造りの扉がある。さっき調べたけど、その部屋だけ床が大理石で、奥の壁には女性の肖像のローレリーフが彫り込まれていた。家具も何もなかったけど、他の場所のように張り詰めた空気も感じないし、何となく安心感のある部屋だった。　

　私たちは扉を開けて、その部屋の中に入った。

「特に……怪しいところはないと思うけど……」

　リューンが部屋を見渡してそう言った。

「うん、私もそう思う」

　これでも一応聖女見習い。邪悪なものを感じる能力は、普通の人よりも優れている……と、思うの。いや、　元仲間たちのクズさ加減に気付かなかったくらいだから、あんまり自信ないんだけどね。

　とりあえず危険はないみたいだから、私もリューンも入って右手の壁に背中を預けて座り込んだ。

「あ、そうだ、ねえリューン、お腹空いてない？」

　マジックボックスに、ビスケットと水を入れてたのを思い出した。あ、そうそう、それから木苺のジャムも。

　今日は夕方には街に戻る予定だったから、あんまりいっぱいは持ってこなかったけど、いつも予備の保存食として余分に入れてある。

　お砂糖を贅沢に使ってるから、疲れた時にちょうどいい。まあね、普段食べ過ぎると太っちゃうけど。

「ちょっと待っててね、リューン」

　マジックボックスから取り出した小皿にビスケットを置いて、一つずつジャムを塗る。っていうよりもジャムをのせるって感じかな。

「はい、どうぞ」

　たっぷりと木苺のジャムをのせたビスケットを一つ、リューンの目の前に差し出す。

「木苺のジャム、か……懐かしいな……」

　リューンは何か思うところがあったのか、懐かしむようにビスケットのジャムを見つめてる。

「ジャムもビスケットも私が作ったの、美味しいかどうかわかんないけどね」

「ありがとう、お姉ちゃん。いただきますっ」

　カリっと齧ったビスケットを、リューンはじっくり味わうように咀嚼する。

　両手でビスケットを持って、噛む度に首が縦にちょこんちょこんと動いてる。

　やばっ、なにそれっ！？　やだ、めっちゃいい！　小動物みたいでめちゃくちゃかわいい！！　ああ尊いっ！！

　身悶えしてたら、リューンからドン引きされた。

「あの、お姉ちゃん……」

「あ、いえ、なんでもないです……」

　あ、その憐れむような目はやめてください。

　ええ、そう、卑下するような目は、ある意味ご褒美ですけど。

　水とビスケットの簡単な食事が済んで、ほっと一息ついたら、なんだか急に眠くなってきた。

　今日一日で、いろんな事があり過ぎて、まだ頭が追いついてないみたい。

「僕が見張ってるから、お姉ちゃんは安心して眠って？」

　うん、ごめんねリューン、そうさせてもらうね……。

　それからすぐに、私は眠りに落ちた。