手をつないで！私の小さな魔王さま！

【第8話】メイド服をげっと！

　リューンが立っていたのは、窓際の隅に置かれた小さな机の傍。

　その机の脚元に、埃まみれの収納箱が転がっていた。

　大きさは幅が５０ｃｍ、高さと奥行が３０ｃｍぐらいで、両脇に取っ手のついた、飾り気のないごく普通の箱だけど、あれ？　閉じた上蓋の隙間から、黒っぽい布がはみ出てる。

　リューンが何故か慌てた様子で箱を起こして、埃を両手で払う。

　この建物の中は、壁も床もそして家具も全部老朽化して、よく今まで形が残ってたねってくらいボロボロなのに、その箱だけは、埃は被っているけどいまだに艶があって、傷一つ見当たらないし、千年の月日をまったく感じさせない。

「……まさか、残っていたとはな……」

　リューンの喋り方が、大人に戻ってる。

「リューン……？」

　静かに近づく私を振り返る事もなく、リューンはその箱に手を添えてじっと見つめている。まるで……そう、まるで親しい人を看取るように、愛おしく悲し気で、私がいる事も気にせず、その目には涙が滲んでいた。

「ああ、すまない……いや……ごめん、お姉ちゃん」

「ううん、気にしないで……それ、リューンの大切な物？」

　リューンは寂しそうに笑って首を振った。

「昔、ある人にあげた物だよ……ただの木箱に見えたから、勇者たちも持っていかなかったんだね、きっと……」

「え？　ただの木箱って……そうじゃ、ないの？」

　私を見上げたリューンが、今度は朗らかな笑みで得意げに頷く。

　ああ、やっぱり、笑顔が一番だね。泣いた顔もきゅんってなるけど。

「これ、時空収納ボックスだよ」

　え？　何？　時空、収納？　仮想空間収納じゃなくって？　浅学菲才でごめんね、お姉ちゃん初めて聞いたの。説明してもらってもいいかなぁ？

「あ、あの、お姉ちゃんバカだから……」

　お頭弱いって言われたしね、セラフィーナに。ってか騙されて殺されそうになったぐらいだもん、ホントばかだよね……。ああぁ何かめっちゃへこんできたよぉ。

「お姉ちゃん？　時空収納は僕が創った、僕だけが使える時空魔法の応用だから、知ってる人はこの世にはもういないよ？」

　リューンってば優しい笑顔で慰めてくれた！　ああもう引き込まれそうっ。きゅんきゅんしちゃう！　もうどうにでもしてっ！

　……って、またやってしまった……リューンは……うん引いてないけど、笑顔がちょっと引きつってるかな。

「えっと、それで、時空魔法とか、んっと、時空収納ってなにかな？」

　とりあえずちゃんと聞こう。これ以上暴走して、ウザいお姉ちゃんとか思われたくないし。

「時空魔法は、時間と空間を操作する魔法だよ。で、時空収納っていうのは、その魔法を応用した、簡単に言えば、時間経過の無い収納BOX……かな？」

　えっと……え？　時間経過の無い収納、って言いました？　待って、それって中に収納された物は、永久にその時の状態を保つって事だよね？　例えば、温かいスープを入れたら、いつ取り出しても温かいままって事よね？

「そ、そんな……」

　魔法学会でもいろんな人たちが研究してるけど、未だに誰も成功していない魔法なのに……それを、千年も前に完成させてたの！？　すごっ。

　ぶっ飛んだ天才ってホントにいるんだね！

「ああっすごい、すっごいっ、もう、もうだめぇ、やだ、すごいぃっ」

　もう語彙がね、すごい事になっちゃった。

「あの……お姉ちゃん？」

　驚愕の事実に、頬が熱くなって身悶えしてたら、リューンから驚愕の目で見られた。

「話、進めていいかな？」

「あ、ごめん、はい、どうぞ」

　ダメだ、これ。毎度毎度こんなんなってたら、身が持たないぞ私。

「このはみ出してる布、たぶん服だと思う。外に出てる部分はもう駄目だけど、中はもしかしたら……とにかく開けるね」

　え？　そうなの？　マジ？　あ、ホントだ、ぼろぼろだけど、スカートの裾っぽい。期待しちゃうぞお姉ちゃん。

　がちゃり、と音がして、リューンが箱の蓋を開けた。

「あ、やっぱり。ほらっ」

　本日最大のお宝発見だぁ！　やったぁ！　

　リューンが箱から取り出したのは、紛うことなきメイド服っ。これで、変態露出狂から卒業できるよっ、ありがとう神様、ありがとうリューンっ。

　あ、でも待って。このメイド服を着る前にね、えっと……ね。

「……リューン……あの……下着って、入ってない、かな？」

「あ、そ、そうか、そうだよね。うん、ちょっと待って」

「だ、大丈夫。私、自分で探すからっ」

　女性の下着を漁る美少年って、絵面的にマズいと思うの。私は君を変態にはしないよ、安心してね。

「……フォースアウト」

　とか思ってたら、リューンの一言で箱の内部が光って、その光が消えると同時に床から同じ色の光が昇った。

　光が消えた床の上にきれいに並べられたのは、この箱の中身かな？

　あんまり多くはないけど、わりといろんな物が入ってたんだね。

「ごめん……下着は、入ってなかった……」

　リューンは申し訳なさそうに肩を落とした。

「ああ、大丈夫だからっ、そんな顔しないで。お姉ちゃん平気だから、ねっ」

　そうよ、メイド服ならちゃんと躰隠せるから。これが下着だけとかだったら、今とそんなに変わらないし、人前には出られないもの。

　とりあえず、白い襟と袖口のついた、ワンピース型のメイド服を着こむ。胸のあたりがちょっと窮屈かな、あ、何かウェストきつい？　ううんきっと気のせい。

　古い物だけど、着心地は悪くない。

　それに、この服けっこうかわいい。

「ねえ、リューン、どう？」

　やっと服を着られたのが嬉しくて、リューンの前でくるんと回ってみた。

「あ……」

　リューンが小さく息を呑んで顔を伏せる。

　はい、忘れてたけどこの服スカートは箱の外だったね。

　私の回転に合わせて、スカートが花びらのように細切れに舞い散っていった。

「や、やだ、これ……ぎりぎり……」

　ロングだったスカートは、辛うじてお尻を隠すだけの超ミニ丈になりました。