手をつないで！私の小さな魔王さま！

【第4話】黒き魔人

「だ、誰？」

　声の主を探そうと、部屋の中を見渡す。

　あれ？　何かミーノータウロスたち、止まってない？

〝止まっている訳ではない、お前の思考が加速されているのだ〟

　またさっきの声。

　思考が加速って、物凄い速さで考えてるって事かな？　だから周りが止まって見えるの？　あ、そうか、だから私も動けないのね。

　あれ？　何で私の考えてる事が分かるの？

〝私は、お前の頭に直接語り掛けている。お前の思考も分かる〟

「そ、そうなの？　だから姿が見えないんだ……」

〝生きたいか、人間の娘よ〟

「ねえ、あなたは誰なの？　あの怪物さんたちの仲間？」

〝余計な事はいい。質問にこたえるのだ。時間がない〟

　生きたいか、ですって？　それは、ねえ。私まだ十七だし、ちゃんとした恋もしたいし、美味しい物も食べたいし、あとあと、ジークたちに仕返しもしたいかなぁって……。

〝ならば、取引をしよう〟

「取引？」

〝そうだ、私をここから出してくれ。そうすれば、お前を守ってやろう〟

「出す？　あなたを？　でも、どうやって？」

〝難しい事ではない、お前が私の主となり、魂を共有するだけでいい。それで契約は成立し、私はこの忌々しい封印を破り実体化できる〟

「え、待って……今忌々しい封印って言いました？」

〝そうだ、私を千年もの間閉じ込めているこの忌々しい封印だ〟

「あのぅ、一応お伺いしますけど……あなたって何かヤバい系の人でしょうか？」

〝それはお前の主観次第だ。目の前のミーノータウロスどもと、どちらがお前にとって有益か、それだけの事だ〟

　そうか、そうよね。

　あの醜い怪物たちの宴の主役になるのは絶対いや！

　それにホントは死にたくない！

〝ならば、決まりだな〟

「そうね、もう悪魔でも死神でもなんでもいいです。魂の半分くらいならあげちゃうから、助けてくれますか？」

〝いい判断だ、気に入った〟

「で、どうすればいいんでしょう？」

〝私の姿をイメージするのだ。お前の思い描くイメージを介して、私の実体が創造される〟

「イメージ？　どんな感じでもいいの？　例えばすっごいイケメンとか」

〝何でもいい……が、お前が寿命で死ぬまではお前の傍に仕える事になるのだ、それを忘れるな〟

「は、はいっ……じゃあ、いきますよ？」

〝……〟

　返事はなかったけど、いいって事よね。

　イメージ、イメージ……よし！　じゃあコレで！！

　そう考えた途端、部屋中が真っ白になるくらいの光が溢れる。

　背後からぱりんっとガラスが割れるような音がして、振り向くと祭壇の黒いオーブが粉々になっていた。

　同時に、私の中から何かが抜けてゆく。抜けてゆく、というより、引きずりだされるって感じだ。

　部屋中に溢れる光の中に、禍々しい真っ黒な渦が現れて、その光を蝕んでゆく。

　ねっとりと絡みつくような空気に息が詰まり、込み上げる不安と恐怖心に背筋に冷たいざわつきを覚える。

「こ、これって……」

　やがて光を飲み込んだ黒い渦は一点に向かって収束してゆき、ゆっくりと人の形をとる。

　真っ黒な服に身を包んだ、黒髪の人。

　その人は私に背を向けたまま、右手を掲げて拳を握ったり開いたりしてる。

「漸く……漸く肉体を手に入れたぞ……今度は貴様たちが滅ぶ番だ、女神よ、勇者よ……」

　あれ？　何か途轍もなくヤバい事を口に出してません？

　えっと……やっぱり何かヤバい人かな？　ううん、絶対ヤバい人ですよね？

「そうだ、契約だったな」

　黒い人は、動き出したミーノータウロスに向かって右手を振った。

　そう、ただ横に振った。

　途轍もない衝撃波に空気が歪み、一瞬目を閉じる。

　そして、もう一度目を開けると、信じられない光景が広がっていた。

　原型すらとどめていない、たぶんミーノータウロスたちの死体と崩れ落ちた壁。

　たった一撃で、あのミーノータウロスの群れがほぼ、全滅？

　あんな魔法、見た事も聞いた事もない。そもそもあれって魔法なの？　呪文の詠唱も魔力の収束もなかったよね？

「まだ、力が完全には戻ってはいない、か」

　えっと、何かとんでもない事言いました？　完全じゃないんですか？　それで？

　黒い人はさっきの攻撃で生き残った二体に向かって、たった一歩で間合いを詰めた。

　何をしたのか全然見えなかった。でも、二体のミーノータウロスは体を真っ二つに切断されて崩れ落ちた。

　なにこの人、めっちゃ強い！

　強いけど、めっちゃヤバい。

　あ、こっちに歩いてきた。

　こ、怖いけどっ。でもでも、助けてくれたんだから、ちゃんとお礼、言わなきゃ。

　ちょっとフラついたけど、どうにか立ち上がった。

　あ、待って、私これ下着だよ……。

　どうしよ？　何て挨拶すればいいかな？

『こんな格好で失礼しまぁす、えへっ』

　かな？　

『み、見ないで、くださぁぃ』

　は、逆になんかエロいよね……。

　って、悩んでる場合じゃないわっ。

　命を救ってもらったんだから、とりあえずきちんと頭を下げなきゃっ。

「あのっ、ありがとうございますっ、ホントに、助かりましたっ」

「あ、いや、礼には及ばない、契約によってお前は私の主となったのだ。主を守るのは私の役目であり義務、だ」

　穏やかな声で言いながら、ほら、黒い人も何となく困ったように顔を背けちゃった。

「それよりも……その恰好……それは……今の、流行（はやり）、なのか？」

「ちっ、違いますっ」

　こんなの流行ったら、そりゃあ世の男どもは喜ぶだろうけど。

　でも何か、改めて聞かれると……めっちゃ恥ずかしい。

「あの……襲われて、逃げる途中で、いろいろあって……」

「そ、そうか……いや、おかしな事を聞いたな、すまん……」

　あれ？　黒い人の顔が赤い。それにこの人、何かスケールが……？

　え、待って、これやばいっ。

　私……が、我慢できませんっ。

「かわいいいいいいいっっ！！！」

「むぐっ」

　思いっ切り抱きしめちゃった！　黒い人、もとい、黒い髪で黒い服の男の子をっ♪

　もうね、なんかね、ほんとやばいの。心臓をね、きゅうううって感じ。

　うん、もうお姉さんね、めろめろだよ！　

　十歳くらいかな？　もう少し上？　どっちにしても、声変わり前の少年だよね、女の子みたいな声だしっ。　

　それにっ、めっちゃきれいな顔してるの。弓月の眉、おっきなアーモンドの黒い瞳に、なっがい睫毛。すらっとしたお鼻と小っちゃい唇。

　やだ、頬っぺたぷにぷにしたい……。

　サラサラの黒髪もいい！

　いっぱいいっぱい抱きしめちゃう！　

　もう、何でもしてあげちゃう！！

　契約？　私が主って言った？　そんなのどうでもいいのっ。

　お姉さんね、君の奴隷でもいい！　何でもお願いしてね！　助けてくれたんだから、何でもしちゃう！

「お、落ち着け……娘……」

　うんうん、大丈夫、お姉さん、落ち着いてるよ！

「いや、だから……とにかく、は、離……せ……い、息が……」

「ふぇ？」

　見下ろしたら、男の子は私の胸に顔を埋めてぴくぴくしてた。