１０年ぶりに再会したクソガキは清純美少女JKに成長していた

第14話 クソガキとプール

　1

「先輩方に、礼」

　後輩たちがいっせいに頭を下げる。

「ありがとうございましたっ！」

　今日は有月の所属するバスケットボール部の引退式。地区予選で一回戦負けを喫し、二年生への引継ぎや部室の清掃などの諸々の雑事も終わったため、有月たち三年生は今日を持って引退となった。

「じゃ、打ち上げは七時から、みんなの希望通り〈億昌園（おくしょうえん）〉で。いったん解散」

　〈億昌園〉とはこの地方で展開されている焼肉チェーンである。

「なあ、勇。七時までどこかで時間潰そうぜ」

　同じ三年の遠藤（えんどう）が声をかけてきた

「悪い、ちょっと昼間は野暮用があって」

「そっか。じゃあまた夜な」

「おう」

　2

「あっちぃな」

　今日は特に日差しが強く、まるで肌が炙られているような気さえする。

　まあ、絶好のプール日和ではあるのだが。

　古き良き市民プール。

　近年開園した大型のレジャープールに客を奪われがちだが、混み具合はそこそこである。

　プールとくればやはりビキニのお姉さんだろう。

　水と戯れるボン、キュッ、ボンのお姉さんたちに思わず目が奪われる。

　いつかあんなスタイルのいい女の子とプールに行ってみたいものだ。

「……はぁ」

「こら、なにため息ついてんだー！」

「仕方ないさ眞昼。勇にぃは夏に弱いんだ。ザコなんだ」

　未夜が肩をすくめた。

「すごいいっぱい人がいるね」

　朝華が言う。

「はぁ」と俺は再び息をついた。

　悲しいかな、こっちにはつる、ぺた、すとんのクソガキが三匹。例によって例のごとく、クソガキ共のお守りを頼まれたのである。

「よし、行くぞ」

「行こう行こう」

「待てぇい、お前ら。まずは準備運動だ。体をしっかりほぐしてから入らないと心臓がびっくりするからな」

「こっちは勇にぃの驚きの白さにびっくりだけどな。あたしより白いぞ。もやしみたいだな」

　眞昼が鼻で嗤う。

「うるせぇ！　俺は屋内球児なんだ、ってそんなことはどうでもいい。ほら、さっさとやる」

「はーい」

「はーい」

「はーい」

　準備運動を入念に行い、いざプールへ。

「それから、絶対プールサイドは走るなよ」

「分かってるって、おりゃ」

　未夜が底が浅めの子供用プールにジャンプする。

「飛び込むのも禁止！」

　ぽんぽん、と肩が叩かれる。

「ん？」

　朝華がしぼんだ浮き輪の空気栓を咥えていた。

「勇さん、浮き輪膨らませてくださいー」

「なんだ、朝華は泳げないのか。貸してみ」

　途中まで頑張ったようだが、小学一年女児の肺活量では厳しいようだ。

　パンパンに膨らんだ浮き輪を身につけ、朝華はプールにジャンプする。

「いえーい」

「飛び込むなって！」

「うるさーい、くらえ」

　未夜と眞昼がばしゃばしゃと水をかけてくる。しかし所詮は子供の腕力。たいした量は飛んでこない。

「ガキどもめ、本当の水かけというものを教えてやるぞ。おらぁー」

「うわー」

「散れ、挟み撃ちだ」

　やれやれ。クソガキ共の相手は本当に疲れる。

　ま、今夜は焼肉だから多少のことは我慢してやるか。

　ひとしきり遊び終え、食堂でラーメンを食べる。

　泳いだ後のラーメンはなぜこんなに美味いのか。

「ねぇ、あれ乗りたい」

　未夜が奥の方を指さす。大きなパイプがうねりながら上から下に伸びている。このプールの目玉、ウォータースライダーだ。

「あー、あれなぁ。たしか子供は乗れなかったんじゃなかったか？」

「えぇ、差別ですか？」と朝華。

「お前、そんな言葉どこで覚えた」

「いいじゃんか、行ってみようぜ」

　眞昼に手を引かれながら、ウォータースライダーコーナーへ。

　行ってみると、やはり身長制限があった。125センチ以上なければ乗れないようだ。

「ほら、ここのボードの前に立ってみろ。この赤い線に届かないと乗れないんだ」

　案の定、三人は誰も届かなかった。

「むぅ」と不満そうな未夜。

「あっちの小さい方なら制限なしで滑れるぞ。行ってこい」

　それほど傾斜のない、滑り台型のウォータースライダーが併設されている。こちらなら小さな子供でも安心して滑れそうだ。

　下の方で待っていると、未夜が戻ってきた。

「どうした？」

「大人と一緒じゃないと滑れないってー」

「え？」

「ほら、早く」

　どうしてこうなった。

「け、けっこう高さあるな」

　実際に滑る段階になると、恐怖心がじわじわと湧いてきた。スライダーを覆うパイプ部分がない分、直に高低差を感じてしまう。

　しかし、ビビってるのがバレてはいけない。やつらのことだ。「ザコザコ」と煽り散らすに決まっている。

　膝の上に未夜を乗せ、スタート地点に座る。

「行くぞー」

「暴れんな。しっかり捕まってろって、うおおおおおお」

　未夜の華奢な腰を支えながら一気に滑り降りる。ゴールの水面が迫る。下半身に寒気が走ったかと思うと、すでに視界は水の中だった。

「あははははー。たーのしー」

　これ、本当に子供用か？

「よし、じゃあ次はあたしな」

　眞昼が待ち構えていた。

「え、ちょ、待っ……」

　いや、これはヤバいって。

「早く、混んじゃうじゃん」

「ひええええええ」

「次は私です」

「うおおおおおおおお」

　結局、三人×四回の計十二回滑らされた。

　2

　その日の夜。億昌園で部活の打ち上げだ。

「あれ、有月、お前どうしてそんな真っ黒なんだ？　朝会った時は真っ白だったのに」

　遠藤が不思議そうな顔をする。

「あ、こいつの手首見ろ。片方だけ日焼けしてないぞ」

　ロッカーキーのバンドをつけていた部分だけ、日焼けしなかったようだ。

「お前もしかして……プールに行ってたな？」

「ああ、まあ」

　まずい。バレた。

「お前、俺が誘った時、野暮用があるって言ってたよな？　友達の誘いを断るほどの相手って、女か？」

「女？」

「有月に彼女？」

「誰と行った？　抜け駆けは許さんぞ」

　他の部員が押し寄せてくる。

　い、言えない。クソガキ共にプールでこき使われていたなんて。

「吐け！　誰だ？」

「もしかして同じクラスの下村（しもむら）さんか？」

「違うから、マジでそういうんじゃないから――」

　肉どころではない焼肉パーティーとなってしまった。