「ただ被害者の個人名が一部メディアには流れていて、そこからSNSに行くと確かに缶詰会社に行き着くんです」

「行き着いたってどういう意味なんだ？」

「被害者は若い男性、中年の男性、高齢の女性、若い女性とバラバラと言われていました。若い男性は大学の理工学部でゼミ論を書いているうち、この地域の工場排水の真実を突き止めた事を企業名仮名でブログにアップしてました。中年の男性はダブルワークとして夜間の工場での仕分け作業していたんですが、その際大けがをして、でも労災隠しされてしまい、質問サイトに相談していました。男性にはダブルワークの弱みもあるらしくて、労基に相談していいのか悩んでいたみたいです」

　私はあっけにとられていた。牧村氏も驚いていた。

「ね、牧村さん。この通り魔の犯人は捕まったんでしょ？　昔の同僚の刑事さんから何か聞いていないですか？」と私は訊（き）いた。

「それが…。報道でも仲間から聞いているのでも犯人は実名もあがっているんだけど、四十代の無職の男で、ストレスが溜まってやっただけという話なんだ。どうせ誰かから金をもらってやっていた反社会的な奴だろうと思い、私は信じていないが…」

「それで、トミボン、被害者の女性達は何かアップしてたの？」

「高齢の女性は缶詰の中に含まれていた保存料が原因で顔に紅疹が出来て膨（ふく）れ上がり、それを企業から紹介されたクリニックで診てもらい薬をもらったんだけど良くならなかったらしいです。少し慰謝料をもらっていた為どうしていいのか分からなくなって皮膚科の質問サイトに相談したんです。それを見た若い女医が自分の皮膚科に来るよう促（うなが）し、診た結果、ある缶詰に使用禁止の保存料が入っていた事を突き止めました。この女医が若い女性の被害者です。皮膚科ネットにそれをアップしています」

「いつの間にそんなすごい事になっていたの？　でも私は何もアップなんてしていないのに…」

「亜美ちゃんの犯人は違うからね。単純に前田父で、心を病んでの犯行だから」

「そうか…。ねえ、湯本君、またはトミボン。さっき言った事を昔の同僚に話してみるから協力してもらえますか?　これはきっと何かしら組織的な犯罪なんです」

と牧村氏は身を乗り出したまま言った。その瞳の奥にはこの店に来た時と違い、情熱が溢れていた。

「もちろん。僕はそうしたくてここに来たようなものですから」