コールドスリープで眠っていたら高校生の僕はうっかり寝坊して600年後の未来に来たようです

第54話 魔神の復活

「ここだな？　この先に、王を待ちわびる玉座があるか」

「おめでとうございます、男爵閣下」

「ワルダーよ。言い間違えるな。余はすでに王であるぞ？」

　不快そうに振り向いた男爵に、ワルダーは悪びれもせずに言い返した。

「いいえ、男爵のままですよ」

　パン！と乾いた音がして、次の瞬間、理解できぬという顔をしたフォリエ男爵がその場に倒れる。

「ワ、ワルダー……お、王に手を掛けるなど……かはっ、この不埒者めが……」

「フッフッフッ、何とでもお言いなさい偽の王よ。この鍵さえあれば、誰でも王になれるのでしょう？」

　ワルダーがフォリエ男爵の手から、簡単に鍵を拾った。男爵は必死に放すまいとしたようだが、すでに指の力は残っていなかったようだ。

「なんて奴なの。仲間というか、男爵の部下だったんじゃないの？」

　カリーナが信じられないというふうに言うが。

「下克上のお手本を示されたら、ああなるよねえ……」

　僕にはワルダーの行動が極めて合理的に見えた。モーリス＝ルブランが記した大悪党『常に争い闘い、何物をも支配しようとする巨人』のように、か。

「き、貴様ぁ！」

　ようやく本来の部下である騎士がワルダーに向かって駆け込むが、それに対してワルダーは銃を二発撃ち込むと、さっさと鍵を持ったままでエキドナの腹の奥へと消えた。

「くそっ！」

　騎士が腹の入り口に辿り着いたが、入り口はもう閉じており、進めない。

　剣で斬りつけたが、かすり傷一つ付けられない様子だ。

「いけない、動いている」

　僕はワルダーが動かせないのではと思っていたが、エキドナの体に機械独特の音がし始め、起動に成功したのが分かった。

「おお、これは凄いですねえ……私でも分かりますよ。これは旧世界の物の中でも実に優れた代物だ。この棒をこう動かすと……？」

　ワルダーの声が、スピーカーでエキドナの中から聞こえて来た。その彼が何か操縦桿のような物をつついたようで、エキドナの六本の腕の一つが、猛烈な勢いで腹を斬ろうとして苦戦していた騎士を跳ね飛ばした。

「おお。動かせる！　動かせますよぉ。思い通りに、魔神の腕が！」

　最悪だ。

「ワルダー！　それは下手をすると世界を滅ぼすぞ！　アンタだって一人じゃ生きていけないだろう」

　僕は警告する。

「そうよ。人間は一人じゃ生きていけない。どこかで誰かの世話になってる。赤ん坊として生まれた時からずっとね！」

　カリーナも言った。

「まあ、そうでしょうけどね、でも、人間はたくさんいるんですよ？　この国の人間くらいは滅ぼしたって、別に構いやしないでしょう」

「滅茶苦茶ね。なんなのコイツ」

　カリーナが嫌悪感をあらわにあきれ返ったが、残念ながら力を持っているのは今のワルダーだ。

　対する僕たちは無力。

「さあ、次はこれを試してみましょうか」

「くそ、逃げるぞ」

　このままここにいては何が起こるか分からない。幸い、僕らを監視していた騎士達は、魔神に気を取られていてもう僕らに構っている余裕は無さそうだ。

「そうね」

「ん、退避が正解」

　カリーナとマリンも立ち上がり、僕らは入り口へと向かう。

「おっと、逃がしませんよ？」

　ワルダーがぞっとする声で言い、魔神の口が開いた。

「あ、あれはっ！」

　魔神の口が青白く光るのを見た僕は、次に何が来るか予想が付いて思わず叫ぶ。