コールドスリープで眠っていたら高校生の僕はうっかり寝坊して600年後の未来に来たようです

第51話 封印の鍵

「な、何者だ！？」

「男爵をお守りしろ！」

　騎士達もすぐにカリーナに気づいて、男爵を守ろうと走り出す。

　ラグビーのようにその騎士のブロックを右に左に巧みに躱しながら、カリーナはついに男爵の元へ駆け込み、サッと彼の右手から鍵を奪った。

「マモル！」

　わぁ、投げた。鍵をこっちに向けて投げた。そんなもの投げて来んな。

　僕は運動神経は良くないんだって！

　ああっ、案の定、鍵をキャッチできずに、床にこぼしてしまった。鍵さん待って。

「ちょっとぉ！　しっかりキャッチしなさいよ、マモル！」

「おのれ盗人め！　鍵だッ！　奴らから鍵を取り戻せ！」

　僕は慌てて鍵を拾うが、もう騎士達がこちらに向かって走り込んできている。

「マイン、パス！」

　すでに反対方向へちゃっかり逃げ出していたマインに向かって、僕は鍵を投げた。少しあさっての方向へずれてしまったけれど、それでもマインは何かの呪文を使い、鍵を手元に収めることに成功した。

「ヘイ！　こっちこっち」

　フリーになっていたカリーナが今度は片手を上げる。マイン、大きく左にサイドチェンジ。カリーナに通った！　よし今だ逃げよう。僕は出口へ向かって走り込む。

「じゃあねー」

「待てぇ！　それは私の、余の物であるぞ！」

　どうやら三人ともこのまま無事に逃げ切れそうだ――僕がそう思ったとき、パァン！と乾いた破裂音がして、僕の足に激痛が走った。足がもつれ、僕はもんどり打ってその場に転んでしまった。

「くっ！」

　振り向くと、黒装束の男ワルダーが銃を持っている。ええ？　この世界、中世じゃなかったの？　チートずるい。

「いけませんねえ、他人の物を盗んでは」

　ニコニコ顔で言うワルダーだが、余計に怖い。

「マモル！」

「ダメだ構うな、先に行け！」

　僕は真剣に言う。ここで捕まったら、どんな目に遭わされるか。

「そんなのできるか！」

　カリーナが戻って駆け寄ってくると、僕を助け起こそうとする。

　だが、それではワルダーの銃に、君まで狙い撃ちにされるのがオチだ。

「ごめん、カリーナ！」

　だから僕はカリーナを両手で突き飛ばした。

「きゃああ！　マモル！　何でアンタはいきなり変なところを触ってくるのよ！」

　自分の胸をかばったカリーナが可愛らしい悲鳴を上げた。別に胸を触ろうと思ったわけでは無いのだが、後で謝ろう。ただの不可抗力だ。

　だがやはり、銃声が鳴り響き、予想したとおりに二発目が僕の腕に命中した。

　危機一髪というところか。

「マモルッ！」

「ここは僕が引き受けるから、先に行ってくれ。僕の力、忘れたかい？」

　ＶＡＮＰ（ウイルス性ミトコンドリア活発過剰症）、別名吸血鬼病。肉体の傷がたちどころに治ってしまう病気。

「力って……ああ。本当に大丈夫？」

「もちろん。僕は不死身だよ」

　笑ってみせたが、そこまで自分の体を追い込んで試したことは無いから、僕にも本当のところは分からない。吸血鬼病の患者はかなりの損傷まで耐えられると聞いているが、さすがに心臓や脳を撃たれたらヤバいと思う。

「分かった。絶対に後で迎えに来るから！」

「ああ」

　ひとまずこれで、魔神エキドナがフォリオ男爵の手に落ちることは無くなった。

「美しいですねぇ。仲間を助けて自らを犠牲にする。もちろん、それ相応の覚悟があってのことですよね？」

　いやー、無いです。

　張り付いた笑顔のワルダーだが、目が全然笑ってない。

「殴れ」

　ワルダーが騎士に命じて、騎士が小手のグーパンチで僕を殴った。

「ぐっ！」

「もう一度。みぞおちを狙いなさい」

　ああコイツ、人の痛いところにやたら詳しそうだなあ。

　最悪の奴に捕まってしまった。

「ぐえっ」

　腹に食らって、息もできない。痛え……苦しい……。

「ワルダー、そいつはもう放っておけ。お前達も早く、あの女を追うのだ！」

「その必要はありませんよ、男爵閣下」

　ワルダーが涼しげに笑って言う。

「なぜだ？」

「彼女が自分で言ってたじゃあないですか。迎えに来るって。仲間想いの彼女なら、人質を捕まえておけば、必ず戻って来ますよ。のこのこと自分からね」

「どうかな。自分の命が惜しくなって逃げ出してしまうのではないか？」

「では、賭けますかな、閣下。私は戻ってくる方に金貨一枚」

「よかろう、ワルダー。余は戻ってこない方に金貨一枚だ。日没までに戻ってこない場合は、こやつを処刑しろ」

「御意。おい、そいつを縄で縛っておけ。まあ、この傷なら、出血多量で死ぬかもしれませんが、人質に見えればそれで構いませんよ」

　僕は騎士に縄で縛られてしまった。