大阪ガールズコレクション：１１

『グーグルアース・馬場町・２』　　

　憧れとストーカーの境目ってどこだろう……

　憧れているから、その人の姿を目で追ったり、少し離れて後をつけていくってあるんじゃないかなあ。

　むろん、毎日やったり、学校から家まで付いて行って、電柱の陰からその人の部屋をじっと見ていたりしたらストーカーだと思う。

　でもね、たまに、たまにだよ。その人がさ、家に帰るのとは違う方向の電車に乗ったら――あれ？――って思うじゃない。

　それで、隣の車両に乗って行先を確かめてみるってダメかなあ。

　間島先輩に、それをやった。

　先輩の家は恵美須町なので、天六で堺筋線に乗り換える。私の家は松屋町（まっちゃまち）なので谷町線を谷六まで乗って、鶴見緑地線に乗り換える。たまに帰りの地下鉄でいっしょになっても天六まで。天六で下りてホームを歩く先輩を乗客の肩越しに見るだけで満足だった。

　ある日のこと、先輩は天六で降りなかった。

　あれ？　そのまま、隣の車両に乗っていくではないか！？

　中崎町　⇒　東梅田　⇒　南森町　⇒　天満橋…………まだ下りない。

　先輩、引っ越したのかなあ？　どうしよう、うちの近所とかだったら！？　思い切って同じ車両に移ってさ、先輩引っ越したんですか！？　とかから始まって「え、それってうちの近所です！」とか、そこから会話が始まって、先輩が卒業するまでの十カ月くらいはアプローチのチャンスが一杯！

　ううん、アプローチなんかしなくても、同じ地下鉄で帰りの車両がいっしょで、たまに話とかできたら、もうそれだけでいい。東梅田を過ぎたら確実に座れるから、時々は一緒に並んで座って、谷六までお話とか！　いやいや、先輩松屋町だったら、鶴見緑地線乗り換えの間はホームでお話しできるし！　どうしよう、うちの近所とかだったら、家に帰るまでいっしょだよ！　そう言えば、先週隣のマンションに引っ越しのトラックが停まっていた！　あれが先輩の家だったら！　

　妄想しまくっていたら、先輩は谷四で下りてしまった。

　え、フェイント？　谷四なんて想定外……と思ったら、わたしも降りてしまった。

　谷四の入り組んだ階段を上っていくと、先輩は南に向かって歩いて行って、馬場町（ばんばちょう）の交差点を渡るとNHKの建物の中に入って行ってしまった。

　公開録画とかあるのかなあ……想像はしたけど、中に入っていく勇気はなく、サワサワした気持ちのまま三十分近くかけて家に帰った。うっすらと額に汗、どないしたん？　尋ねるお母さんに「谷四から歩いた、健康にいいみたい(o^―^o)」と答えると「そうか、晴れた日にはええかもしれへんね」と返してくれる。日ごろから娘の運動不足を気にしていた母には、いい傾向と思われたみたい。

　その後、先輩はNHK付属劇団の研究生になったことが分かった。

　コミュ障というほどではないけど会話が苦手なわたしには、演劇を、それもNHK付属劇団でやっている先輩がますます遠い存在になった。

　谷四と谷六と松屋町を結ぶと三角形になる。谷四から家に向かって歩くと、その三角形の長辺を歩いている塩梅になる……そうだ、わたしは健康のため谷四から松屋町まで歩くんだ！

　そういうことにして、週に三度ばかり『健康の為に』ということで谷四から歩いて帰ることにした。

　その帰りの地下鉄で、たまたま先輩といっしょになるだけなんだ。

　そう思うことにした。