義足のボーイ・ミーツ・ガール

第19話 雨のち晴れ

　秋雨の季節である。わたしはシャーペンを片手に空き教室で勉強をしている。しかし、ジメジメとうっとうしい。頭も痛く、低テンション極まりない。

「……すーすー」

　さおりんは隣の席で寝ている。理由を聞くと、昨夜ゲームをし過ぎたとのこと。

わたしも寝たい気分であるがここで頑張らねば。さおりんの寝顔を見るのはショッピングモールの帰り以来であった。近づき様子をうかがっていると。

『ダメ、わたしには大切な人がいるの！！！』

　ひぃー、なんだ、寝言か……。さおりんは突然叫ぶのであった。しかし、意味深な寝言だ。今日の空模様の様にわたしは捨てられるのであろうか？女心と秋の空などと言うしな。心配な目線でさおりんを見ていると。おや？目を覚ます。

「おはよう、さおりん」

「なんだ、夢か……」

　夢を見ていたのか、それで寝言を絶叫したらしい。

　ここは恥ずかしい話だが夢の内容を聞こう。

「さおりんはどんな夢を見ていたのだ？」

「えーと、えーと、わたしの好物はメロンパンなのにカレーパンからお誘いがあったの。メロンパンの甘い口当たりはわたしだけのモノなのに、カレーパンの奴め、自分の方が美味しいと言うのよ」

　どんな夢だ、小一時間尋問したい気分だ。

「えへへへ、メロンパンを食べたいな」

　トロンとした目でわたしに言われても困る、学校を抜け出してコンビニに行けばいいだろう。

「えーメロンパンが食べられないなら、また、寝る」

　そう言うとまた丸くなるさおりんであった。さて、問題は解決した。勉強の続きをしよう。

「……すー、すー」

　えーい！気が散る。さおりんの天使の様な寝顔は愛しくなり、近くで見つめたい気分だ。しかも、あいにくの雨で頭が痛い、ここは一緒に寝よう。わたしは勉強道具を片付けて机に向かい目を閉じる。

「……すー、すー」

　静かな雨の音にさおりんの寝息だけが聞こえる。無理だ、寝る事も許されないのか？わたしはコーヒーのペットボトルを取り出す。最近はコーヒーの持ち運びが楽でいい。

　一口、コーヒーを飲むと。眠さが増す。疲れ切った体にはコーヒーでは眠くなるらしい。

「おい、お前たち、遅くなるなよ」

　教室の入口から担任の角田先生が声をかけてくる。そんな時間か……わたしはキッチリと角田先生に挨拶をして、さおりんを起こす。

「もう、食べられないよ……」

　しかし、お決まりの寝言だな。さおりんはお決まりの存在なのか？角田先生が去っていくと。さおりんは目を覚ます。

「さおりん、時間だ、帰ろう」

「はい……」

　少し寂しげなさおりんが印象的であった。

　　　　＊＊＊

　雨のち晴れの天気に少し庭に出てみることにした。庭を進むとコスモスの花が咲いていた。

　わたしは早速、携帯を取り出して写真におさめる。そうだ、さおりんに添付画像でコスモスの花を送ってみた。風が強いな、しかも、秋だと言うのに日差しが強い。

『花を育てるのはスローライフってやつだよね』

　スローライフか……ただの変わり者とも言える。そんなわたしの大切な人がさおりんだ。その後もメッセージ交換をしていると。

『ねえ、教えて、新しいジグソーパズルの買うかだよ』

　はい？唐突であるが詳しく話を聞くと携帯ゲームと天秤にかけているらしい。困ったな、趣味がジグソーパズルと言うのも関心されるだろうが、今時は携帯ケームの一つもするだろう。

『さおりん、課題を出そう、ジグソーパズルを買うか決めるミッションだ』

　要は自分で決めろとの事である。

『えー決められないよ。大体、名前を出したら、あい○ょんですら微妙なのに、有名な作品の名前なんて著作権が問題になるよ』

『ありがたい、意見だが、大人の事情は心配しなくてもいぞ』

そう、深く考えたら負けだ。話しを戻すとジグソーパズルだ。

『これがほしいの』

　添付画像はディズニーである。一番、著作権にうるさい所だ。

　えーい……。

『わたしが買ってあげるから、独りで隠れて作るのだぞ』

　その後、わたしは通販サイトでジグソーパズルを探していた。ディズニー、ディズニーと……。しかし、ここで作品名やキャラクターの名前を出したら不味い。えーと、さおりは高校生なので、雪の王国のジグソーパズルでいいや。

注文確定と……。

　そうだ、これを機会にわたしもジグソーパズルをしてみよう。届くのが楽しみだな。

　さて、黒猫のリーダーにエサをあげなくては。

「リーダー、リーダー……」

　わたしはリーダーの名前を呼ぶ。

「にゃー」

　リーダーは何処からか現れて足にすり寄ってくる。ここはご飯の前にリーダーの頭をナデナデしてあげることにした。

　その後、カリカリのエサをあげる。これもスローライフの内に入るのであろうか？

わたしはさおりんと出会ってから、確実に変わった。過去を調べるのも楽しいかもしれない、少し携帯に残っている写真を整理することにした。

　やはり、リーダーの写真が多いな。

　あれ？さおりんの横顔の写真が一枚だけあるな。さおりんの横顔は艶やかな黒髪と凛とした表情であった。確かに美人だ。これで実際に会うと全然違うから不思議だ。

　携帯の写真の整理が終わると。わたしはベッドに横になる。天井を見上げていると携帯が鳴る。

　さおりんからだ。

『コスモスの花言葉は調べたか？』

　携帯があれば花言葉など簡単に調べられる。

『スローライフに携帯で調べた花言葉などいらない』

『いいな、わたしもスローライフをしたい』

　ジグソーパズルが趣味なら十分スローライフだと思うが、口にはしなかった。