義足のボーイ・ミーツ・ガール

第10話 ショッピングモールでデート 前編

　蓮華の咲く花畑で,さおりんが現れる夢を見た。それはさおりんの真っ白なワンピース姿が印象的であった。

「蓮華の花が綺麗ね」

　さおりんは静かに語り、その声は今にも消え去りそうであった。

「あぁ、さおりん……何故、そんなに悲しそうなの……？」

「本当に優しいのね。でも、わたしは旅立つの」

「何を言っているのだ？」

　わたしの問いは聞こえ無かったのかさおりんは蓮華の花をつみ、わたしから少し離れる。さおりん？わたしが追いかけると、左足が義足でなく、元どおりの左足であった。

……普通に歩いている……。

　その後、一瞬の黒い風か吹くと。さおりんは居らず左足も義足である。

　―――う。

　わたしは暑さで目が覚める。夢か、嫌な夢であったな。まるで、さおりんと左足を天秤にかける気分であった

　イヤ、正確には両方を失うのだ。治るはずのない左足首から先がうずく。

　T大を諦めて教師になる新たな夢もさおりんのおかけであり、平和な日常でさおりんを失うと言うのだ。

　わたしは悪夢の後、月を眺める事にした。半分の月であった。確かに綺麗であったが何か胸騒ぎをする気分であった。

　黒猫のリーダーもいつもの場所で寝ている。少し携帯を見よう。わたしは何となく動画投稿サイトを開いていた。

　左足がうずく日にはこの曲にかぎる。

♪～。

　選曲した音楽が終わると。寝直すことにした。今日も熱帯夜で寝苦しく、寝付くのに難儀であった。翌朝、何事も無かったように一日が始まる。気まぐれで育てているアサガオに水を与えて。朝食を食べる。

　メニューはベーコンエッグだ。わたしは基本ベーコンエッグにはしょうゆ派である。黒猫のリーダーも起きたのか足にすり寄ってくる。勿論、リーダーにも朝ご飯を与える。

　なにか忘れている気がする。そうだ！今日はさおりんとショッピングモールに行く約束をしていた。わたしは急いで洗面所で寝ぐせを直して出かける準備をする。財布の中身を確認すると、寂しいかぎりである。

　しかし、なにか買う予定は無いので問題ない。

　この田舎町からショッピングモールまで行く道のりは大変で一日が完全に潰れるのである。そもそも、さおりんが行きたいと駄々をこねて決まった。確かにデートと呼べるが、わたしはそのハードスケジュールで全くのるきでない。

　ふぅ～、さて、切り替えるか。せっかくのさおりんと二人で会う機会だ。わたしは自宅を出るとバス停に向かって歩き始めると。

『バス停にて待つよ』

　さおりんからのメッセージが届く。ありゃー、少し早く出発したはずがもうバス停に着いているのか。わたしは急いでバス停に向かうが義足の足が歯痒い。

　これが現実か……。

　なんとかバス停に着くとさおりんが手を振って喜んでいる。朝はショッピングモールなど要らぬとブツブツ言っていたが。テンションの高いさおりんを見て遠出も良かろうと思う。

　しかし、ショッピングモールへの道は遠く。バスに電車、また、バスと過酷な道のりであった。

　ようやく着くとショッピングモールの上から下までさおりんに連れて行かれる。印象的だったのがパワーストーンのショップである。白い石のブレスレットを一つ買う事にした。さおりんは薄紅色のブレスレットである。

「うふ、可愛い？」

　早速、腕に着けて自慢するさおりんは可憐であった。さおりんは艶やかな黒髪の美人である。綺麗なブレスレットで着飾るだけでぐーんと可愛くなる。

　はて？

　可憐？可愛い？綺麗？はたしてさおりんの代名詞は何であろう？難しい問題である。とにかくさおりんは魅力的であることは事実だ。ここは無難に『可愛い』でいこう。

「あぁ、可愛いぞ」

「ありがとう、次は鞄を見るよ」

また、上から下まで連れて行かれる。

「す、少し休もう。一階にWバーガーがあったので、そこで休もう」

　ハイテンションのさおりんを止めて休むことにした。さて、わたしはショッピングモールの中を上から下まで周って、Ｗバーガーでヤレヤレとコーラを啜る。

　さおりんはビッグWをガツガツ食べていた。その注文方法は単品と水のセットで深く考えたら負けである。わたしはコーラとチーズバーガーにポテトのセットだ。多分、つまらない選択だと笑う人もいるだろが問題ない。そんなことを考えながら食事を続けると。

　さおりんは口の周りが汚れたので、例の紙でふきふきする。しかし、例の紙は枚数が多かったり少なかったり微妙なバランスである。さて、わたしも食べ終わった。行くかとさおりんに無言のアピールをするが、バックを開けて固まっている。

「色付きのリップしかない……」

　色付きのリップか……さおりんの晴れ姿を見れるのかな。

「女子にとって唇に紅をさすのは特別なことなんだよ」

　さおりんの力説に関心するのである。

「それで、付けるのか？」

　しばらくの間、ぷるぷる震える、さおりんは結局のところ付けなかった。

「お子様でも、良いもん、いつの日か付けるよ」

　では、何故、バックの中に入っている？ひょっとしたら、わたしの前だから付けなかったのかもしれない。

「よし、も一度、上から下まで行くよ」

　まだ、テナントの店を周って見るのか？さおりんの勢いは無限大かと感じるのであった。