海に君透く

第2話 海と君

　月明かりと星明かり照らす砂浜に立つ少女。Tシャツにショートパンツにビーチサンダルという涼しげな格好で、黒髪を潮風に任せて揺らしていた。

「ここの景色、いいよね」

　僕は君に声をかける。

　君はいぶかしげに後ろを振り向き僕の姿を見ると、驚いたような顔をして

「キミ、どうしたの？」

　と尋ねてきた。

　僕は嬉しくて、笑いながら

「いや、誰かと話したかっただけだよ」

　と答えた。

「そう」

　君は納得がいかないような顔をして短く言った。

　僕が砂浜に腰を下ろすと、君は呟く。

「本当に美しい景色。こんな素敵な場所は本土のどこにもないよ」

「僕もそう思う」

　しばらくの沈黙。

「キミは、ここの島の人？」

　沈黙を破ったのは君だった。

　その顔に僕を不審に思う暗さはない。単純な疑問、といった様子。僕とのおしゃべりに付き合ってくれるようだ。

「実家がここなんだ。お盆だから帰ってきた。君は？」

「あたしは、この前この島に来たんだ。ほらあそこに神社があるでしょ？あそこの神主のおばあさんにお世話になってるんだ」

　そう言って君は山の上にある神社を指差して言った。あそこの神主のおばあさんは不思議な人で、透視ができるとか幽霊が見えるとかいう伝説がある。

「あの長い階段、本当に疲れるのよね。まだ慣れないもん」

　ふと君の口から笑みがこぼれた。片方のえくぼ。白い歯がのぞく。一筋の光が差したような、眩しい笑顔だ。

　夜の砂浜の景色が相まって、美しい絵のように見えた。

　そのあとも雑談を続けた。どれくらい時間がたったかわからない。それでも他愛ない会話は途切れることはなかった。

「そろそろ戻ろうかな。付き合ってくれてありがとね」

「僕の方こそ」

　君は立ち上がってくるりと後ろを向き歩き出す。

　そして振り返って小さく手を振った。

「じゃあね」

　あの笑顔を浮かべながら君は帰っていった。可愛らしい笑顔に不意をつかれる。

　君の背中を見送る。少しだけ君のことを知りたくなった。

　それは単なる好奇心だけではない。