刑務所で繋がる縁

刑務所で繋がる縁⑧

男たちはやはり零真の父親を知っているようだ。

「おい林部！　どうして俺たちを裏切ったんだ！」

「違う、俺は何も悪くない！　最初は裏切るつもりなんてなかったんだ！」

男たちは三人。　先程見たのはもっと多くだったため、ここに寄こされたのがこの人数。　零真の父である林部（零真の名字も今ここで初めて知った）は正直体格がいいとは言えない。　

大の男三人相手に二人では到底敵わないだろう。

「ったく。　これだから新人は信用できねぇんだよ」

そう言うと男たちは一斉に拳銃を取り出した。　それを泰牙と林部に向ける。　泰牙は驚き一歩後退った。

「大丈夫だ。　アレは俺が持っていたものと同じ。　偽物だ」

「ッ、貴様！」

小声で教えてくれたのだが、事務所内が静かだったためか男たちにも聞こえてしまったようだ。　彼らは拳銃を捨て、今度は懐からナイフを取り出す。　拳銃と同様に躊躇うことなくこちらへ向けてきた。

視線は男たちに向けたまま、零真の父が泰牙の服を少し引っ張る。

「泰牙くん、いいかい？　俺が彼らの気を引くから、そのうちにこの事務所から逃げるんだ」

「いや、でも」

「大丈夫。　ここはもう終わりだから」

「零真のお父さんだけ残すなんて、そんなのは嫌です！　俺もここにいます！」

「お願いだよ。　泰牙くんは、刑務所から出てばかりなんだろう？　もう危険なことには関わらない方がいい。　残りの人生が勿体ない。　君はまだ、若いんだから」

「でも・・・」

零真の父と話をしていると泰牙はあることに気付く。

―――結構悠長に話しているのに、どうしてこの男たちは攻めてこないんだ？

―――もしかして、何かを待っているのか？

―――だったらこのまま、警察が来てくれれば・・・ッ！

警察には既に通報している。　ただサイレンの音などまるで聞こえず、それでもドアが開くのを見て警察かと期待した。　しかし残念ながら現れたのは、泰牙の両親だった。　

男たちは二人が元締めだということを知らないのか、困惑した顔をしている。

「な、何だ？　お前たちは。　今、取り込んでいるんだ、さっさと出て・・・」

父は男に向けられたその言葉に、冷たい目を向けた。　言葉はない。　だがそれだけで男は喋れなくなってしまう。

「父さん、母さん・・・」

「やれやれ、一体どこまで私たちに無駄な手間をかけさせるのか」

「私は貴方をこんな風に育てた憶えはありませんよ」

「ふざけるなッ！」

両親の言い分に泰牙は冷静ではいられず声を張り上げてしまった。　密輸組織の元締めが子供をどう育てるつもりだったのか、それは姉を見ていれば分かる。　

反抗しない従順な羊、それを望んでいたのだろう。

「いい加減にしろ。　大人しく、こちらへ来なさい」

「誰が行くもんか！」

「何もしなければ、裕福な生活が送れると言っただろう。　一体何が不満だと言うんだ？」

「そんな汚い金で裕福な生活が送れても、嬉しくないんだよ」

「泰牙、父さんからの最後の願い、いや、命令だ。　あまり手荒な真似はしたくない」

「俺には裕福な生活を送ってほしいと望んでいるんだろ？　だったら、息子の意見も少しは聞いてくれよ！」

泰牙の父は大きく息を吐き、そしてボソリと呟いた。

「それはできない」

「だったらそっちへは行かない」

もう父の目は子を見る親の目ではなかった。　

「・・・もう時間か。　泰牙、残念だよ。　お前は素直で、とても聡明な息子だった。　将来もとても期待していたのに」

そう言って拳銃を向ける。　だが泰牙は、それを零真の父から聞き偽物だと分かっている――――はずだった。

「最後にもう一度言う。　素直にこちらへ来なさい。　そしたら、悪いようにはしない」

「嫌だ！」

泰牙が叫ぶと同時に零真の父も叫んだ。

「ッ、泰牙くん駄目だ！　アレは本物だ！」

「え？」

その言葉に耳を疑った瞬間、発砲音が場に響く。　何が起きたのか分からず立ちすくんでいると、泰牙の前で零真の父が撃たれ倒れていた。