鳥の巣（旧）

２３ お風呂

　お風呂

「一緒に入りますか？」

　にやにやしながら白藤の宮はみちるにいう。

「一人で入ります」

　小さく笑ってみちるはいう。

「じゃあ、先にお風呂入っていいですよ。私はあなたのあとでいいです」とちょっとだけ不貞腐れた顔をして白藤の宮はみちるに言った。

「ありがとうございます。じゃあ、先にお風呂。いただきますね」そう言って、みちるは白藤の宮の前をあとにした。

　みちると白藤の宮はお食事の後片付けを二人でして、それからまたはじめの部屋でお茶を飲んで、少しの間、夏の夜の蒸し暑さを楽しんだあとで、そんな会話をする。

　みちるは鳥の巣にあるとても綺麗なお風呂場に移動をする。

　鳥の巣のお風呂場は鳥の巣とは別の小さな小屋のような場所にあった。

　鳥の巣の裏口から出て、（いつくか置いてある草鞋を貸してもらった）短い曲がりくねった石の道を歩いてすぐのところにそのお風呂場はあった。

　お風呂場には事前に白藤の宮がろうそくの火をつけてくれていたようで、明るい炎の光が灯っていた。

　お風呂場の中に入ると、みちるは脱衣場でその着物を脱ぎ始める。

　みちるの真っ白な肌がろうそくの炎の中に露わになった。

　裸になるのは、森の途中にある川で水浴びをして以来だ。そんなことをみちるは思う。

　みちるはずっと頭の後ろで結んでいた髪をほどいて、久しぶりに自分の長い黒髪を自由にした。

　その長くて美しい黒髪はみちるの背中の辺りまで伸びている。

　その髪を櫛でもう一度頭の上で結ってから、みちるは脱衣場から、白い湯気のこもっている、鳥の巣の桐で作られているお風呂場の中に入っていった。