無人島でサバイバル！小学生が極限生活！？

第8話 遭難者発見

丸太の橋は狭かったけれど、学校の平均台よりは広いので、下を見なければ大丈夫だ

一応、命綱代わりにロープでエミリを繋ぐと、ゆっくりと渡った

「折れない……よね？」

「大丈夫だよ。ほら、ロープを持っていてあげるから」

エミリはこわごわと渡った

谷を渡って崖を降りると、僕が最初に居た砂浜とは反対側の砂浜のようだ

ちなみに、砂浜は途中で崖になっていたので、ここへは直接繋がってはいないのだろう

砂浜に、漂着物が何か無いか調べることにした

「めぼしいものはないみたいね」

「でも、流れ着いてるってことは、もしかしたら……」

そういいながら、岩の後ろを見ると、人のようなものが見えた

「エミリ、ちょっと待ってて、何かある」

「え？どこ？」

「待って。もし、水死体だったらエミリのトラウマになるだろうから、僕が確認してくる」

「うっ、わかった。気を付けてね」

エミリは出来るだけ岩の向こうを見ないようにしながら、手を振った

人のようなものを確認すると、僕より体格のいい男性だった

首に触れると、体温が下がっているようだけど、脈がある。僕一人では引き上げられないので、エミリを呼ぶ

「エミリ、生きている人だ！引き上げるのを手伝って」

「わかった、すぐ行く！」

エミリにロープを持たせ、僕が海水に浸かって下から押し上げる。エミリは少しずつ引っ張っていくと、何とか岩の上に助け出せた

エミリは足を、僕が肩を持って砂浜に連れて行く

「ポーチがある。場合が場合だから、何かないか見せてもらおう」

僕はポーチの中を見ると、ライターがあった

「ライターがあった！よし、焚火をしてこの人を温めてあげよう。エミリ、何か燃えそうなものが無いか探そう！」

「うん、わかった！私はこっちを探すね」

手分けして燃えるものを集め、火を起こした。男性の救命胴衣を脱がせ、火のそばに横たえる

しばらくして、血色がよくなってきた

「うぅ。ここは……？」

男性は目を覚ますと、僕たちの方を見た

「ここは恐らく無人島です。人が住んでいた形跡はありますが、大分昔のものでした。僕たちはここで助けが来るのを待っています」

「そうか、君たちが助けてくれたのか。ありがとう」

男性は、少し回復したのか、起き上がった

「俺の名前は佐々木基也（ささき　もとや）だ。年齢は１５歳、クルーズ船が沈没した後、救命ボートに乗ったんだが、パニックを起こした人に突き落とされてしまってね。１日中海の上を浮かんでいたら、意識が無くなったようだ」

「熱中症かもしれないですね、水分は要りますか？」

「ああ、海水も飲んで喉がカラカラだ。あと、こんな状況だし、タメ口でもいいよ」

「わかりました。けど、もともとこんな感じなので。さあ、水をどうぞ」

基也に水を渡すと、ゴクゴクと飲んだ。まだ欲しそうだったので、もう一杯入れてあげた

「本当に助かったよ。君たちが居なかったら死んでいたかもしれない」

「いえ、これからは助け合って生き残りましょう！」

僕とエミリも自己紹介をした。基也にしばらく休んでもらって、僕達は砂浜を探索した

「エミリ、ここにも洞窟がある。見てみよう」

洞窟に入ると、少し湿り気がある感じだ。もしかしたら、満潮になると水没するかもしれない。しかし、取り残された海水に、魚がいるのが見えたので、食事には困らなさそうだ

「じゃあ、モトヤを呼んでくるね！」

「ああ、頼むよ」

エミリが去った後、僕は洞窟内を探検した。奥の方に行くと、２階のようになっていて、コケを見たところ、そこは水没しないようだ。居住はできそだけど、残念ながら近くに水場が無い

しばらくして、エミリがモトヤを連れて戻ってきた

「エミリ、ここを拠点にしようか。あっちの洞窟から食器や道具、水を持ってこよう」

「えぇ、またあの橋を渡るの？」

「嫌ならここで待っているかい？」

「うーっ、行くわよ、行けばいいんでしょ！」

エミリは、さすがに知らない男性と２人きりになりたくは無いようだった

モトヤにここで休むように言って、僕たちはもう一つの洞窟から道具を運んだ

暗くなる前に、ベッドになりそうな草を集めた。また、運よくこちらにもヤシの実が落ちていた。夜飯は洞窟内で獲った魚と、ヤシの実ジュースだ。ライターがあるから、火をつけるのはずいぶん楽になった。文明の利器ってすばらしいね！