　その日、木崎はいつもより早く学校へ着いた。

　元々彼は早く登校する方ではあったが、その日は一緒に登校している上級生の班長が、寒いからマラソンだといって、全員走って登校させたため、いつもより十五分以上早く着いたのだった。

　教室の扉を開けると、まだ誰も来ていなかった。彼は自分の机にランドセルを乱暴に放ると、窓際に立ちぽつぽつと登校してくる生徒たちを、暫くぼんやりと眺めた。

　あと一ヶ月で三年生も終わり、春休みが始まる。

　木崎は窓から離れると、誰もいない教室内をブラブラと歩きだす。やがて彼は、冬馬の席の前で立ち止まる。

　いつも何処か目立っていて、クラスの皆から人気のあった冬馬のことを、木崎は嫌っていた。いや、嫌いだった。彼は、いつか冬馬を泣かせてやろうと機会を狙っていたが、その前に冬馬は学校へ来なくなっていた。

「フンッ……」

　木崎は面白くなさそうに鼻で笑うと、次にその前の席、仁栄の席へと視線を移した。いつも冬馬と一緒にいた仁栄のことも、彼は嫌いだった。

　冬馬の分もいつか絶対に痛い目に遭わせてやるから、楽しみに待っとけよと、彼は心の中で呟くと、仁栄の椅子を蹴った。

　蹴られた椅子の衝撃で机が大きく揺れた。そして中の汚れた道具箱が姿を現した。

　木崎は自分以外に誰も教室にいないことを確認すると、道具箱を引っ張り出すと机の上に置いた。すると机の奥から、一枚の白い便箋がヒラリと床に落ちた。

　木崎はすぐに拾ってそれを観察する。表には「ジンエーへ」とカタカナで書かれていた。

　一瞬、「ジンエーへ」の意味が分からなかった木崎だったが、裏側にカタカナで書かれた「トーマ」と言う文字をみて理解した。そして、表情を曇らせた。

「あん？」

　彼は、「深（・）水（・）仁（・）栄（・）」という名前に違和感を覚えた。

　三年生で初めて、仁栄と同じクラスになった木崎だったが、彼はその「仁栄」という名前を、以前何処かで聞いたことがあるような気がしていたからだ。

「……チッ」

　木崎は思い出せない苛立ちから舌打ちすると、躊躇することなく封を破った。

「なんだこりゃ？」

　木崎は内容を確認すると、手紙をくしゃくしゃに丸めて、教室の隅に置いてあるゴミ箱の方へ放り投げた。くしゃくしゃにされた手紙は、ゴミ箱のヘリに当たって、教室の隅っこへ転がっていった。

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