パラレルワールドー小学生白書 第Ⅲ部ー

未来から来た少年

「……時間というのは不思議なものです。流れてしまえば、あっという間です。覆水盆に返らずとはよく言ったものですね。流れてしまった時間は元には戻らない、過去には戻れない。しかし、本当にそうでしょうか。本当に過去に戻ったり、未来へ行ったりすることは出来ないのでしょうか？　もしも、過去に戻ったり、未来へ行くことが出来たら……あなたはいつの時代へ戻って、何がしたいですか？　ゲストの皆さんに聞いてみましょう」

　蝶ネクタイをした司会者が、真面目な顔をしてカメラに向かって問いかけている。

「私だったら、ぜーーったいに過去に戻って当たりの宝くじ買いますね！　いや、競馬も好きだから万馬券を買いますね！！」

　中年のコメディアンが大きな声で興奮気味に叫んでいる。

「私、映画の『未来へ戻ろう！』シリーズが大好きなんです！　だから、あんな感じで、過去を変えてみせます！」

「はい？　だから、何をしますかってきいてるの！」

　若い女性タレントのコメントに、中年のコメディアンが冷たく聞き返す。そんな様子を観客と司会者は笑って観ている。

「僕は、未来に行ってみたいですね。どんな世界になっているのか、非常に興味があります！　海川大和二十六歳です！」

　最近活躍中の人気俳優は、拳を握りしめてポーズを決めると、カメラに向かって流し目をする。観客席から歓喜の声が上がる。

「あのね、あのね、私はね。過去に殺人事件や災害に巻き込まれた不運な人たちを、なんとか助けたいでね……命を救いたいですね……過去に戻ることが出来るのなら、警告するくらいはしてあげたい……」

　初老の女優がポツリと呟いた。

「……はい、皆さんありがとうございます！　何故こんな質問をしたかというとですね、今日は、スペシャルゲストがこのスタジオに来てくださっております。その方はなんと、未来から来たというのです！　……嘘くさいですか？　嘘くさいですよね？　それでは皆さん、拍手でお出迎え下さい。スペシャルゲストの……」

　そこで、番組はコマーシャルに変わった。

　「未来……か」

　土曜日の午後、仁栄は醤油せんべいをバリバリと齧りながら、ベッドに寝転がってぼんやりとテレビを観ている。

　冬馬と由希子の転校を聞いたあの朝の会の二日後から、仁栄は急に体調を崩して学校を休んでいたのだ。

　ベッドに寝そべってぼんやりとテレビを見ているが、番組の内容の半分はよく分かっていなかった。ただ、司会者の言った「未来」という言葉に、彼はふと冬馬のことを考え始めた。

　あの日、いつものように冬馬と水無川に架かる橋の前で別れたきり、冬馬は調子を崩して学校を休んでいた。あの時の仁栄の予感が的中していたのだ。

　彼は、冬馬が今まで一度も学校を休んだことがないことを知っていた。それだけに、今回のことが腑に落ちなかった。

　急に仁栄は胸騒ぎがした。そして、ひとつ疑問が湧いてきた。彼は冬馬の家に一度も遊びに行ったことがなかった。冬馬の家を知らなかったのだ。

「……スペシャルゲストのト（・）オ（・）ヤ（・）マ（・）くんですが、何がスぺシャルかというと……」

　ふと、聞き覚えのある名前がテレビから聞こえて来た。仁栄はテレビの方に顔を向ける。

「！？」

　テレビには、冬馬が映っていた。

「うわっ！」

　彼は驚いてベッドから滑り落ちた。

「痛てて……」

　テレビの中では、司会者が冬馬にマイクを向けて質問をしている。

「……はい、僕は未来から来ました」

「それを今ここで私たちに証明することは出来ますか？」

「それは、残念ながら出来ません。未来のことは詳しく話せないからです」

「では、なぜ今日この番組に出てくれたのですか？」

　司会者は眉を寄せて首を捻っている。

「それは、友達に伝えたいことがあったからです」

　突然、カメラが冬馬に寄っていく。

　アップになった彼の顔が、テレビ越しに仁栄を見つめている。

　仁栄は混乱しながらも、テレビ画面の中の冬馬に釘付けになっていた。

「……ジンエー、見てるか？」

「ト、トーマ？」

　彼は思わずテレビ画面に向かって返事をする。

「……ジンエー……もう……時間だ……起きろ……」

　冬馬の声は、何故か小さくて聞き取りにくかった。

　仁栄の意識が徐々に遠くなっていく。

　目の前に黒い幕が下りていくと、再び意識が戻って来る。

「トーマ！」

　仁栄はベッドから飛び起きた。

　彼はいつのまにかテレビを見ながら眠っていたらしい。彼の右手は頭の下に敷いて寝ていたのか、痺れている。点けたままのテレビから、夕方のニュースが流れていた。

「……ゆ、夢か……」

　そのとき階下でチャイムの鳴る音がした。