おじさんが女子高生を支援しちゃう、現代ダンジョン

第14話 おじさんのダンジョンアタック

　僕は、ダンジョンの最下層に潜っていた。

　上野ダンジョンの最下層に、どうしても来る必要があった。モンスターレイドのとき、出てくる敵を見定めたい。レイドの際、モンスターは、波のように寄せてくる。ウェーブと呼ばれる単位で、１０ウェーブ。モンスターの大群が、１０回襲ってくる。序盤はお祭りだが、最後は必至。目に見えるすべてのモンスターを狩りつくさなければ、現実とダンジョンをつなぐ２つのゲートを壊され、現実世界にモンスターが出てきてしまう。

　あらかじめ、敵の戦力は知っておきたかった。１０ウェーブ目に、モンスターに紛れてボスモンスターが一体出てくる。最下層に出てくるモンスターの上位種か、１０の倍数にあるボスフロアのボスモンスターか、どちらかがレイドのボスとして出てくるはず。

　そう思って最下層に潜ると、敵は蟻だった。

　厄介だと思う。

　体の長さが、３メートルほどの巨大な蟻。アゴの下から粘液をまき散らす。体がデカいせいで、地面をたたく動作や、脚を払う動作の範囲が広く、一撃が重い。

　頑強なアゴもあり、脚でつかみかかり、噛みつかれると致命打になる。

　しかし、観察している限り、戦い方は、ありそうだった。

　振動や音を感知しない、視覚も弱い。近づく分には問題ない。

　アリには、攻撃のスイッチが入るタイミングがあった。

　体に触れると、すぐに頭を向けてくる。頭の先に、ふたつ付いている触覚。それに、触れることで切り替わる。触れられるとアリのスイッチが入り、威嚇し、攻撃してくる。

「林檎は木から落ちる《ニュートン》」

　強めに重力魔法を撃つ。頭から胴体の範囲を潰す。グシャリ。潰れて、消えて行った。

　蟻のドロップは鋼材が多かった。金属の板が、地面に落ちている。それを拾って、収納した。

　僕は、マジックバッグという、収納空間を保持している。すぐに出し入れできる上、見えないし、重さも感じない荷物入れと、常に同行している。そこに、重い金属製の板を入れられる。同じような効果の魔法具（マジックアイテム）は、超高級品だった。

　敵の位置を探る。

　三種類の探知魔法を同時に使用して、敵を見つける。熱、振動、空間、三つのセンサーに反応がある。

「固まってるねえ」

　知覚できれば、目視する必要はなかった。

「林檎は木から落ちる《ニュートン》」

　２ブロック先にいるモンスターたち。アリ同士すれ違うと、仲間であると確認し、体を触り合ったりスキンシップをする。そこを、上から圧し潰した。

　ドロップ品の回収のため、モンスターを倒した地点へと歩く。

「僕も、運が悪い」

　お目当てのドロップアイテムがやっと出て、ようやくほっとした。少しの疲労感を覚えたころだった。地面に落ちている鍵を拾う。

　ドロップ率が極端に低く、ダンジョン内でのみ使えるアイテム「ポータル・キー」ダンジョンの、普段は入れない部屋への扉を開くアイテムだ。

　一度使ったら消えてしまう鍵で、宝物庫を開けたり、狩場と言われるモンスターが異様に沸いてくる部屋の扉を開けたりできる。

　８Ｆにある「クロウラーの巣」と呼ばれる、レベル上げスポット。そこも、鍵がないと開かない造りになっていた。

　これのドロップのために、ダンジョンへ籠り続けていた。アリの生態系を観察する博士になった気分とも、おさらば。

　のんきに、いま何時かなと時計を確認する。ギルドが、魔法を使える冒険者へ配る腕輪には、時計の機能がついていた。これのおかげで、ダンジョンの外で冒険者が魔法を使うと、ギルドへ通知がいくようになっている。

「あっ、マズッ。帰還（リターン）、リターンッ」

　耳の飾りを叩きながら、急いで唱えた。

　ダンジョンの入口へ戻る。地に足が付くと、走った。センサーゲートを走って通る。ギルドの受付を超えて、待ち合わせのスペースへ。

　夕方になると、ダンジョンへ潜る冒険者が増える。人の多い建物のなかを、速足で抜けた。

　ギルドのロビーで、人を探す。ユノとの待ち合わせ時間を、すこし過ぎていた。

　黒髪をポニーテールにしている女の子の後ろ姿を見つける。椅子に座っていて、耳に白いイヤホンをつけていた。待たせてしまって、申し訳ない気持ちがあふれる。

「ごめん、ごめん。遅れた」

　ユノのもとへ駆けつけ、あやまる。

「んーん。いいよ、べつに」

　猫のような目をぱちくりさせ、イヤホンを耳から外してポケットに入れながら、立ち上がる。

　迷彩柄のズボンと黒いシャツ。ベルトに新しい剣を下げて、ユノは背伸びをする。

「んーっ。今日は、どこまで行くの？　ボス？」

「その前に、レベル上げだね。８Ｆのクロウラーの巣っていう、狩場」

「狩場って、鍵がないと開けられないんじゃなかった？　ダンジョンのなかで鍵のドロップがあったら、欲しい人がいるから拾っとけって聞いたよ。ほら、掲示板にも、鍵買います１００ｋって」

　ユノがギルドの掲示板の、誰かが書いた募集メッセージを指さしながら、言う。

　僕はポケットから、鍵を出してユノに聞く。

「１０万円と鍵、どっちがいい？」

　僕がそう聞くと、ユノは無邪気に笑う。

「あははっ、カギッ。おじさん、それで遅れたんだ。ありがと」

「おじさん、たまには頑張っちゃうよお。おじさん、お金なくなったから、買い取りカウンターいってくるね」

　先日、ビールを買ったら、所持金が無くなった。おかげで、金欠おじさん、怒りの乱獲。見かけたモンスターに八つ当たりしながら、ダンジョンを進んだ。ストレス発散してお金がもらえる。ダンジョンは、すばらしい。

「買い取り、お願いします」

　カウンターで、そう言った。事務的に「品物を台に置いてください」と、言われる。

「大口の持ち込みって、別の場所あるかな」

　カウンターの上に、僕の持ち込む鉄材を置くと、カウンターが壊れてしまう。弁償なんてしたくないので、僕は倉庫でもなんでもいいから、広い場所を求めた。

　僕がリュックも何も持ってないので、不思議そうな顔をされる。自分の冒険者カードを、職員さんに渡した。

「し、失礼しました」

　そう言われ、ギルドの奥の倉庫スペースに案内される。

　このぐらいのスペースがあれば、大丈夫だろう。

　パチン。

　指を鳴らす。僕の空間魔法に収められていた収納物が、すべて吐き出される。

　金属の板が積み重なり、山になっている。ときおり、金属の鎧や、武器なんかも拾っていた。

　驚いたユノが、僕の顔をまじまじと見ながら言う。

「おじさん、どれだけダンジョンにいたの？」

「昨日の昼から、３０時間ぐらい。鍵が、なかなか落ちなくてね」

　気が緩んで、あくびが出る。大口をあけ、手を口にあてていた。ユノはそんな姿に呆れているようだった。

「また寄るんで、査定お願いします」

　それだけ言って、ユノと倉庫を出る。査定しなければならない職員は、呆然と山を見上げていた。

「潜りますか」

「はーい」

　楽しそうに歩くユノと、ダンジョンへ向かった。