第17話 命の天秤
闇闘技場から受付に向かう廊下は、地下通りなのでもちろん日の光は当たらない。そのため、時間的には夜であっても、昼間見た光景と変わらない光景がずっと続いていく。カツ、カツという単調な俺の足音が、圧迫感のある石壁に反響を繰り返すだけだ。
いつもなら、もうすぐ左手に見えてくる受付で今日の成果をヘレナに報告して終了。半壊のネルシア宅に帰るのだが、今日ばかりは違った。
「！？」
薄暗い向こう側から突如現れた人影。物言わず
「……なんだ、ヘレナか。びっくりさせんなよぉ」
ラフな赤いTシャツに淡い緑の膝丈スカート。ヘレナらしいカジュアルな格好なのだが、どことなく浮かない顔をしていた。
「……どうした？」
ヘレナは口を開かないどころか、こちらに目を合わせようとすらしない。どうしたんだろうか。何か嫌なことが？ ……いや、ヘレナは私情で機嫌が悪くなるような奴じゃない。どんな不満があっても、人に当たるようなことは決してしない。そう言い切れるくらいには、ヘレナと同じ時間を過ごしてきたつもりだ。
じゃあ、クロに何かあったのか？ ヘレナが悲しむ理由はそれしか思いつかない。一瞬だけ、クロが殺人の被害者になったのではないかという仮説が頭を
「なあ、どうしたんだよ」
何一つ言わない、一歩動いただけで微動だにしないヘレナの肩に手を伸ばす。しかし、その手はヘレナの
予想外の反応にふらついた俺を、ヘレナは追い打ちをかけるように突き飛ばした。固い石畳に尾てい骨をしたたかに打ち付けて強い痛みが走る。
「いってぇ！ 何す……んだ？」
ヘレナの頬に一筋の涙。全くもって理解が追いつかない。泣きたいのはわけもわからず突き飛ばされた俺の方だ。それに、何で喋らないんだよ。何か言ったらどうなんだ。
そんな俺の想いが届いたのかどうかは定かではないが、ヘレナがようやく口を開いた
「クロを助けて！ でも、すぐに逃げ、、てぇ……」
話の途中でビクンッと大きく跳ねる小柄な女体。末尾は絞り出すような、息と大差ないような言葉を
「な……んで？」
何が起こっているんだ？ さっきから俺が登場人物でない物語を延々と見せられているような気分だ。理解は追いつかないし、追いつきたくもない現実が目の前に転がっている。
しばらくして、長槍は唐突に姿を消した。栓が無くなって
『逃げてください。死にますよ』
「……違う！ ヘレナを助けるのが先だ！」
『それこそ違います。あなたは逃げて生き延びることが先です』
「ヘレナ！！」
『……仕方ないですね』
一分一秒を争う事態であることをようやく理解した俺は、うつ伏せになって横たわるヘレナの下に駆け寄った。流れている血の量は、明らかに手遅れだということを示していた。
コシュアも珍しく俺の頭から飛び立ち、ヘレナの傷元に近寄っていた。……助けて、くれるんだろうか。しかし、コシュアの体が大きな魔力で包まれたと同時に、品のない大声が辺りに響き渡った。
「馬鹿な女だ！ 自分と弟よりも赤の他人の命を取りやがった！」
ガシャガシャと重たい音を立てて、奥の道から巨人と、やせこけた奴という対照的な二人の男が現れた。巨人の方は重厚な銀の
「政府の……やつらだ」
十五日間ずっと同じ目標を追い続けた、曲がりなりにも信頼してきた人たち。
巨人はパチンと指を鳴らして、大きな口を開く。
「正解！ 俺の名前はギーボス、そして隣にいる不健康そうな奴がシルナ。君のことは良く知っているぜ。『人間』の義人君？」
ニヤニヤと
「お前らが、犯人なのか？」
「そうだ。元々お前を……」
「オイ、オ喋リガ過ギルゾ」
ハキハキとやり取りをするギーボスと名乗る巨人に比べて、シルナの方はひどく聞きづらい、機械的な声をしていた。
「そうだな。さっさとやっちまってくれ」
なんだ。これ以上何をやるって言うんだ。もうやめてくれ。虐めないでくれよ。
そんな悲痛な願いは、非道な奴らに届くわけがなかった。両手の中指を互いに絡めたシルナの体が、紫色の魔力で包まれる。
「『
一瞬にして、視界が黒一色に塗りつぶされた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます