柊義人と異世界あんころ餅

第8話 引きこもり単細胞ドブネズミ

「助かった……のか？」

　ドギースの針によって抉（えぐ）られた通路の両壁……すなわち隣接する二つの建物が俺をすりつぶすように降りかかってきた。普通ならば死んでも自分の不幸を呪えないクラスの即死イベントのはずだ。しかし、俺はなぜか瓦礫（がれき）と瓦礫（がれき）の隙間で生き延びていた。

「いや、すりつぶされて虫の餌（えさ）にでもなった方が良かったな。俺、ドブネズミだし」

「はいはい、今回も針はそれほど深く刺さってないので大丈夫ですよ。……ドブネズミなのは否定はしませんけど」

　二回目にして既にネガティブな俺の対処が完璧なコシュアが、背中に刺さっていた針を抜いてくれた。なんだかんだいって優しいんだよな。流石にドブネズミは否定してほしかったけど。

「なんなんだろうな、この針。魔法の一種か？」

「いえ、さっきも言いましたが、これは特権ですね」

　コシュアはひゅんひゅんと針を振り回している。

「それって魔法と何が違うんだ？」

「特権は魔法の上位種みたいな感じですね。魔法は努力次第で誰でも使えるようになりますが、特権はその人固有のものです」

「なるほどね」

　分かった風に頷（うなず）いてみたが、正直なところあんまり理解はできていない。魔法ですら謎のまま放置しているのに、その上位種とか言われてもって感じだ。

「特権は俺も使えるのか？」

　興味本位で聞いてみたが、内心それほど期待はしていない。この手の類は第一段階（まほう）をマスターしてからようやく使えるというのがセオリーだからだ。

「使えますよ」

「まじで！？」

　驚きのあまり、コシュアを掴んで強く揺さぶってしまった。

「痛いです！　魔法の時と一緒な反応してますよ。学習能力が無いんですか、もう！」

「ごめん、潰されるべきなのは俺のほうだよな。俺、単細胞生物だし」

「……この針めんどくさいですね。捨てておきましょうか。まあ、単細胞生物なのは否定はしませんけど」

「否定してくれよ……」

　コシュアを掴んだ瞬間にコシュアが持っていた針が手に刺さってしまった。コシュアは針を瓦礫の隙間に投げた。カラコロと小さな音が鳴ってすぐに見えなくなった。

「それで、特権についてですが……」

「さっさと出て来いよこの引きこもり野郎が……引きこもり野郎がぁぁぁ！！！」

　コシュアが話を戻そうとしたと同時に、ドギースの罵声（ばせい）と瓦礫が弾ける音がそれをかき消した。地面が揺れるような衝撃で、俺達がいる瓦礫の隙間も狭まった。

「コシュア……針が刺さってないのに、なぜかネガティブな気持ちが溢れて来たぞ。あいつの新技かもしれん」

「単純にあなたが引きこもり野郎なだけですね」

「……否定できないな」

　そんなやりとりをしている間も、ドギースは瓦礫の山に針を放ち続けていた。しかも、大体の見当はついているようで、段々と音が近づいている気がする。これはまずいと思って隙間から覗いてみると、ドギースと目が合った。合ってしまった。

「そこにいたのかこのど腐れゴミカスが……ど腐れゴミカスがぁぁぁ！！！」

「うわああぁぁぁっっ！！」

　語彙力（ごいりょく）が乏しいのか、とうとう小学生並になってしまった罵倒（ばとう）だが、威力は恐らく一番高い。無数の針が迫りくる光景は、自分に向けられたものでなければ圧巻だっただろう。

　見渡す限り針、針、針、針、針、湯飲み、針。どこにも逃げる場所がない。

　……湯飲み？

「『アクエス・リム』」

　その瞬間、針まみれの世界に緑色の膜が生まれた。