柊義人と異世界あんころ餅

第3話 はじめてのまほう

「やってみるか……」

　よろよろと立ち上がって砂埃（すなぼこり）を払う。思い付きの方法は、仮定の部分が多すぎて成功するかは未知数だ。だけど、やってみないと成功もクソもない。

「お、やっと起きてくれたね」

　少女の周りに群れる蝙蝠が蠢（うごめ）きだす。薄気味悪いそいつらは、音もなく羽ばたいている。

「あぁ、行くぜ」

　再度、少女に向かって走り出す。それを見て、少女は右手を前に突き出した。蝙蝠たちを動かす合図だ。

「手ぶらで向かって来るなんて、お兄ちゃんもしかしなくてもドМ？」

「んなわけあるか！」

　もう二度と殴られるのは御免（ごめん）だ。痛いの大嫌い。だから俺は、走り始めてすぐに足を止めた。そして、自分の首筋に触れる。

「蝙蝠（こうもり）ども！　人間の血だ！！」

　首筋に刺さっていた少女の牙（きば）を抜く。ぴゅーっと血が噴き出して、すぐに地面に血だまりができた。

「あぁ！？　もったいない！」

　少女の悲痛な叫び声が響く。俺は再度牙で血を止め、走り出した。

「いけ！」

　腹を立てた少女の命令を聞いて、蝙蝠たちが俺に向かって動き出す。だが、その列は先ほどのように統制が取れたものではなかった。我先にと、自分勝手に飛び回り、その群れは俺を無視して血だまりの方に伸びていった。

「なっ……！」

　俺と少女の距離はぐんぐんと近くなっていく。

「戻ってきなさい！」

　少女の周りに、蝙蝠は一匹もいなかった。全ての蝙蝠が俺の血だまりに群がっている。彼女が蝙蝠に気を取られている隙に、脇を抜けてあんころ餅に向かった。

　あと数メートル。ここまで来たらもう俺の勝ちだ。

　そう思った矢先、少女が俺の方に振り返った。命令を全く聞かない蝙蝠たちに見切りをつけて、直接仕留めに来たのだ。

「くっそ……！」

　間に合え！　ヘッドスライディングのように飛び込んで、あんころ餅をキャッチ。

　２回前転を繰り返して勢いを殺し、手の中にある薄汚れたあんころ餅を確認する。

　俺、こんなもののために命張ったのかぁ……。

　一瞬食べるのを躊躇（ためら）ったが、迫りくる少女の気迫に押されて、渋々飲み込んだ。埃や紙くずがふんだんにトッピングされた最低の食べ物？だ。

「おめでとうございます。時間がないので叫んでください」

「何をだよ！？」

　いつの間にか頭の横を漂っているコシュア。怒り心頭なご様子な少女はもう目と鼻の先だ。一瞬の無駄さえ許されない。

「叫ぶ内容は既に頭の中に浮かんでるはずです！」

　そんなわけねぇだろ！　とツッコみかけたが、あら不思議。本当に頭の中に謎の呪文が浮かんでいた。なんで浮かんでいるかは考える時間はない。鈍器は現在進行形で頭部めがけて振り下ろされている。手を少女の方に突き出して、思いっきりその呪文を叫ぶ。

「『ウェルク』‼」

「なっ……！」

　眼前に迫っていた少女は、それを叫んだ途端（とたん）に動きをピタリと止めた。ついでに俺も事態が飲み込めずに固まった。え？　何で？　魔法って手から炎とか氷とか出るんじゃないの？

「何で、私が……？」

　立ちすくんでこちらを見ている少女も、何やらわけのわからないことを呟いている。

「ウェルク、基礎魔法の幻惑に位置するものですね。今回は術者のあなたが能力を指定しなかったので、ランダム選ばれた視覚共有が働いているみたいです」

　解説係のコシュアがポツリ。専門用語ましましで理解が追いつかない。

「要するに、あなたの視界が彼女に共有されているってことです。動揺しているうちに取り押さえておきましょう」

　…………。

「よっしゃ！　俺の勝ちだあああああ‼」

　柊義人、十七歳。裏路地にて年端（としは）も行かない少女を背後から羽交い絞めにして、高らかに勝利宣言をした。