柊義人と異世界あんころ餅

第1話 YES！ロリータ NO！バイト

　目の前には闇が広がっていた。

　それはじいさんに会った時と同じ景色だったが、一つだけ違う点があった。

　身動きが取れないのだ。

　丸まった姿で押し込められたような状態で全く身動きが取れない。

　どうにかこうにか手足を伸ばそうとして動くが、一向に行動範囲が広がらない。

　何故なのか。考えているうちにだんだんと息が苦しくなってきた。

　時間的猶予はほとんど残っておらず、とりあえず脱出の手がかりを模索する。

　すると頭越しに一筋の光が差していることに気づいた。

　俺はがむしゃらに、そこを目指して全力で頭突きをかました＿＿＿＿

「あのジジイ、あんころ餅の時もわざと説あるだろ……」

　そうつぶやく俺の頭の上には、ゴミ箱の蓋が乗っていた。

　アルミバケツから顔だけを出して辺りを見回すと、そこは光の届かない淀んだ裏路地。

　ゴミを集めるには最適な場所である。

「……っと！　……生ゴミも入ってんじゃねぇか……」

　何とか這いずり出て、服に着いたゴミの数々を取ってはポリバケツに戻していった。

「ここが……三百年後の地球？」

　今のところはテレビで見た東京の裏路地と大差ない。やっぱり三百年後なんていう、非現実的なことが起きるわけがないか。まあ、寝て起きたら東京の裏路地でしたっていうのも、十分に非現実的だけど。

　とりあえずこの湿（しめ）っぽい裏路地から抜け出そう。

　そう思って大通りの方へ一歩目を踏み出した時、逆光に照らされた一つの小さな影が行く手を阻んだ。

「おにーちゃん、何してるのぉ？」

　小首を傾げてこちらを見つめるのは、綺麗な桃色髪の少女。肌に纏（まと）う、黒いドレス調の服は、顔の幼さと刺激的なコントラストを生んでいる。

「いや……うん。何してんだろね？　俺」

　本当に何でここにいるんだろうか。あのジジイのことを言ったって信じてもらえるわけがない。第一、俺もあいつのことをこれっぽっちも信じていない。

「ふーん、へんなの」

　少女はそう言って立ち去る……のではなく、俺がいる方にトコトコと近づいてきた。

　手が届く位の位置までやってきた少女は、そこで足を止めて俺の方に目一杯手を伸ばしてきた。そして一言、

「だっこ」

　……何で？

　俺がただ固まっていると、少女は再度だっこを要求してきた。

　依然として脳内フリーズした状態で立ちすくんでいると、少女はほっぺたをぷくーっと膨らませた。そして、

「うえぇえ！？」

　少女は思いっきりジャンプして、俺に飛びついてきた。

　首に手を回され、少女が俺にぶら下がる。いくら少女とは言え、一人の人間。首だけで全体重を支えられるはずもなく、かといって振り落とすのもあれなので、そっと少女の腰に手を回した。

　あれ？　これって普通なのか？　東京では良くあることなんですか？

　そんなわけがない。いくら大都会東京でも、年端も行かない女の子を裏路地で抱きしめていたら、警察のお世話になりかねないはずだ。

　それでも、やっぱり振り払うのは気が引ける。どうしたもんだろうか……。

「痛っ……ぁあ！？」

　突如、首筋に鋭い痛みが走る。

「なにっ……すんだ！！」

　少女はいつの間にか俺の首に噛みついていた。首に小さい八重歯が食い込んでいる。

　首に回されている手を乱暴に振りほどくと、宙に取り残された少女はくるりと縦にまわってふわりと着地した。こちらを見る顔は、さっきの可愛らしい少女と打って変わって、完全に俺を蔑んだ笑みを浮かべていた。

「ほんっとに何も知らないんだねぇ、おにーちゃん？」

「うわああああ‼」

　俺は逃げた。

　さっき出てきたゴミ箱や、そこたら中に転がっている空き瓶などをなぎ倒して、がむしゃらに逃げた。

　――――気づいたときには、俺は壁に寄りかかって座っていた。

　どれだけ走ったかは覚えていない。大通りに出ないようにしていたので、終始裏路地の汚い景色しか映らなかった。それでも、少女とはかなり離れられたと思う。

　噛まれた首筋を撫でる。小さな歯が刺さっているおかげ？で、幸い血は垂れていない。

「なんなんだよ……」

　流石に東京どころか世界中探したって、首筋を噛んで歯を刺してくる少女はいるわけがない。

　本当にジジイの言う通り、三百年後の地球……なのか？

　疲れた頭でそんなことを考えていると、遠くから衝撃音と共に少女の声が聞こえてきた。

「おーーい！　隠れても無駄だよ。私に噛まれた時点でおにーちゃんはもう逃げられないんだ！」

　まずい……。見た目は人間の少女でも、中身は完全に化け物だ。

　見つかったら殺される……！

　てかさ、なんであのジジイはこんな危険な場所に俺を飛ばしたんだよ。手持ちは潰れたあんころ餅一つ。「ピンチになったらあんころ餅を天にかざしてワシの名を呼べ」と言っていたが、そんなことをしたってこの状況を打開できるとは思えない。

　いや、そんなことを言ってる場合じゃないか。あんころ餅にでもすがりたい、そんな状況だ。

「……そういえば、あのジジイの名前知らないな」

「神様でいいですよ」

「それでいいのか……って、だれ！？」

　俺の独り言にナチュラルに参加してきたのは、目の前に浮いている一匹の生物。背中から四枚の羽根が生えた手乗りサイズだ。

「コシュアです」

「いや、名前よりもさ、もっと根源的な情報くれないか？　種族とか」

　少なくとも、俺の人生の中で初めて見た生物だ。見た目は妖精っぽいけどさ。

「あのですね、初対面の乙女に個人情報聞きまくるとか、変態なんですか？　まあ、妖精ですけど」

「前半の言葉絶対にいらなかったよね！？」

　おっとりとした目と口調で辛辣な言葉を突き刺してくる妖精、コシュア。ただ、よく考えたら、今はこんな漫才を繰り広げている場合じゃない。

「なぁ、コシュアは何しに来たんだ？」

「何ですかその物言いは、失礼ですね。あなたが吸血鬼女に殺されかけてるから出て来たって言うのに」

「やっぱあの少女は人間じゃないよな……」

「当然です。魔力を隠してたとはいえ、密着しても気づかずに興奮してたのはどうかと思いますね」

「興奮してねぇよ！　全くもって興奮してない！」

　大事なことなので二度言いました。

「そんでさ、助けに来てくれたのはいいとして、どうすんの？」

「魔法を使えるようにしてあげます」

「マジで！？」

「んぎゅっ！？　……ふぅ、本当です。……お願いですから潰さないでくださいね？」

「おっと……すまん」

　『魔法』という単語に興奮して、思わず目の前を漂うコシュアを掴んでしまった。

「それで、どうすればいいんだ？」

「まずは神様からもらったあんころ餅を食べてください」

「……マジで？」

「まじまじのマジです」

　あれを、食べるのか？　商品名にしたら『ひしゃげたあんころ餅～ベッドの足に付着した埃を添えて～』になりそうなくらいに汚いあれを？

　しばらくの間思い悩む。魔法を使えるのは魅力的だが、ゴミに近いそれを食べるのはどうしても気が引けた。

　だが、残念ながら俺にそんな余裕は無かった。

「みぃ～つけた！　こんなところにいたんだね！」

　振り返った先にいたのは、先ほど抱きついてきた少女。ただ一つ違うのは右手に握られた赤黒い鈍器。

　音もなく背後に現れた少女は、手に持つ鈍器を俺に向かって振り下ろしている最中だった。