戦隊ヒロインのこよみさんは、いつもごはんを邪魔される！ ～僕の料理は、彼女の心と胃袋をつかみます！～

一つ屋根の下②

　ということで、僕とこよみさんは近所のスーパーへ一緒に買い出しに出掛ける。

「こよみさんはどんな料理が好きですか？」

「ウチ？　ウチは何でも食べるで。せやけど、そやなあ……肉じゃがとか好きやな。あ、もちろん肉は豚肉やなくて“牛肉”やで！　そこはゆずれへん！」

　ふむふむ、こよみさんは肉じゃがが好き、と。

「あとはまあ定番やけど、お好み焼きとかたこ焼きとか、粉モンは好きやな……って、そや！　大事なの忘れてた！」

　そう言って、こよみさんは掌をポン、と叩く。

「だし巻き卵！　ウチ、だし巻き卵が大好きなんや！　それも、関西風やのうて、コッチの甘いだし巻き卵が！」

　だし巻き卵かあ……そういえば、小夜の奴も好きで、よく作っては弁当に入れてやってたなあ……。

　懐かしさに思わず鼻をくすぐられたように感じ、僕は指で鼻をこすった。

「ふーん……何か楽しい思い出でもあるんかな？」

　気づけば、ニヨニヨしながらこよみさんが僕の顔を覗き込んでいた。

「あ、あはは……や、ちょっと昔のことを思い出して……」

「ほうほう！　なんや、ひょっとしてカノ……あ……」

　こよみさんは、しまった、という顔をして、思わず視線を逸らした。

「あ、あはは、違いますよ。その、僕の妹がだし巻き卵が好物で、その時のことですから……」

「あ、そ、そっか……」

「はい……そ、それに、もうあの時ほどつらくも、ないですし……な、何といっても、その、今日からこよみさんと一緒に生活するわけですから！」

「は、はわわわわわわ！？」

　僕がそう言うと、こよみさんは顔を真っ赤にして両頬を押さえた。

「そ、それでですけど、今日の夜の献立は、だし巻き卵と肉じゃがでいいですか？」

「う、うん！　それはもう！　そ、その……は、恥ずかしいんやけど、ウチ、料理が壊滅的に苦手で……」

　こよみさんは、あからさまに落ち込んだ表情で俯いた。

　……そんな顔、こよみさんには似合わないですよ。

　だったら。

「そ、それならこれから毎日、料理はぜひ僕に作らせてください！　ほら、僕は学生だから時間的に余裕もありますし、こよみさんのこと、生活面でバックアップできると思うんです！」

「はわわわわわわ！？」

　そうだとも。

　僕が今こうやって普通に会話できるのは、こよみさんのおかげなんだ。

　なら、今度は僕がこよみさんに返す番だ。

　それに……この前見たキッチンの惨状を考えると、僕が栄養管理してあげないと。ただでさえ大変な仕事なんだから。

「あ……そ、それなら……」

「はい、任せてください！」

　そう言って、僕は自分の胸をドン、と叩いた。

「ぷ……あはは、ほな、楽しみにしてるで！」

　うわあ……やっぱりこよみさんの笑顔、たまらないなあ……。

　こんな表情を見ているだけで、僕の心が躍る。

　はは、僕って単純だな……。

　◇

　買い物を済ませ、僕は早速夕食の調理に取り掛かる。

　とにかく、調味料関係もあまりなかったのと、僕の分の食器もないのでまとめて買って来たんだけど、かなりの買い物量になった。

　少なくとも食器は僕の分だし、調味料や食材も負担は半分で、と思ってたんだけど……。

『そんなん、全部ウチが払うに決まってるやん！　大体、耕太くんは学生さんで、ウチは社会人なんや。ウチが負担するんが当然や！』

　と言って、頑としてお金を受け取ってくれなかった。

　仕方ないので、今回の分については素直にこよみさんにお礼を言いつつ、浮いたお金を別で貯金することにした。

　そして、そのお金はこよみさんにとって何か特別な時に使うことにしよう。

　とと、さて、それじゃ。

　お米を研いでざるに入れて水を抜くと、電子ジャーでお米を炊く。

　次にお鍋に水を張り、その中に昆布をひとかけら入れる。

　そして、豆腐を小さく角切りに、ネギはみじん切り、皮をむいたジャガイモ・ニンジンを一口サイズに、玉ねぎを櫛切りに揃える。

　今度は、さっきの鍋とは別の鍋で油を軽く熱して、一口大に切った牛肉を炒める。

　牛肉の赤い部分がほとんどなくなったら、そこへ切った野菜を入れ、油がなじんだら水、砂糖、しょうゆ、酒、みりん、顆粒だしを入れて落し蓋をする。

　あとは火にかけて三十分程煮詰めれば、肉じゃがの完成だ。

　その間に、別の鍋に入れていた昆布を取り出し、豆腐と顆粒だしを入れて一煮立ちさせたら火を止める。

　そこへ、お玉に味噌をよそい、鍋で丁寧に溶かす。

　今度はだし巻き卵なんだけど……おっと、その前にサラダも作っておこう。

　きれいに洗ったキャベツとトマトを切り、器に盛り付けておく。

　そして、いよいよだし巻き卵。

　ボウルに卵を三つ割り、そこ多めの砂糖、顆粒だし一つまみ、塩・醤油少々、水を半カップ入れてよくかき混ぜる。

　取り急ぎスーパーで買った玉子焼き用の安物フライパンをよく熱して、油を浸したキッチンペーパーで拭くと、そこへお玉二杯分の卵液を入れる。

　プツプツと膨らんだら箸で潰し、半熟の状態で手前側に巻いていく。

「ああ……美味しそうなええ匂いがするー」

　リビングで洗濯物をたたんでいたこよみさんが、匂いにつられてキッチンにやってきた。

「もう少ししたらできますからね……よっと」

「はわあああ……上手やなあ……！」

　こよみさんがキラキラした目で、卵をかえす僕の手つきを眺めている。

「あはは、この辺は慣れですね。そうだ、今度は僕と一緒に料理しましょうよ」

「え、そ、そんな……耕太くんの邪魔になってまうし……」

「そんなことないですよ！　一緒に料理できたら僕も楽しいですし、むしろ嬉しいです」

「あ、ホ、ホンマ？　それやったら、ちょっとがんばってみよかな……」

「ええ、ぜひ！」

　こよみさんと楽しく会話しながらも、だし巻き卵は綺麗に出来上がった。

　それを食べやすいように切ると、お皿に盛った。

「はわあああ……美味しそう……」

「一口食べてみます？」

「え、ええの？」

「ええ、もちろん」

　そう言って、僕は皿をずい、とこよみさんの前に差し出す。

「で、では……」

　こよみさんはだし巻き卵を箸でつまむと、それを口へと運んだ。

「はふはふ……」

「ど、どうですか……」

「……美味しい」

「ほ、本当ですか？」

「ホンマや！　こんな美味しいだし巻き卵、生まれて初めてや！」

　口に合ったようで、こよみさんは美味しそうにほおばった。

「な、なあ……もう一個……」

「あと数分でできますから、それまでお預けですね」

「そんなあ……殺生な……」

　ガッカリするこよみさんに苦笑しながらも、僕は肉じゃがの鍋から落し蓋を取り出し、器に盛ると。

「それじゃこよみさん、このだし巻き卵と肉じゃがをテーブルに運んでもらっていいですか？」

「よっしゃ！　任しとき！」

　こよみさんは皿と器を受け取ると、嬉しそうにテーブルへ運んでいく。

　——ピーッピーッ。

　お、ご飯もちょうど炊けたな。

　水で濡らしたしゃもじでご飯をかき混ぜ、茶碗によそう。

　お椀にきざんだネギを入れ、そこに豆腐の味噌汁をよそうと、これもテーブルへと運んだ。

　あとは冷蔵庫からサラダと……。

「そやそや、ビールがないと始まらんな！」

　こよみさんがビール缶を二本取り出し、一緒に運んだ。

　これで夕食の準備が全て整った。

　それじゃ。

「「いただきます！」」