嫌われ勇者に転生したので愛され勇者を目指します！ ～すべての「ざまぁ」フラグをへし折って堅実に暮らしたい！～

第167話 近づく冬休み

　その日の夜。

　いつもの談話室にて。

「もうすぐ冬休みですね、バレット」

　課題をこなしつつ、アンドレイの件をどうやって切りだそうか悩んでいると、ティーテがそんな話題を出した。

「そっか……学園祭も終わったし、もうそんな時期か」

　学園には年に二回の長期休暇がある。

　ひとつは夏。

　そしてもうひとつは冬。

　その冬休みが、目前に迫っていたのだ。

「まあ、連休を迎える前に定期試験がありますけど……」

「それもまた一緒に勉強をして乗り越えよう。そうだ。今度は他のみんなも呼んで勉強会でも開こうか」

「いいですね！」

　ティーテはポンと手を叩いて俺の意見に賛成をしてくれた。

　さらに、

「それで……あの……今年はどうしますか？」

「えっ？」

　一瞬、ティーテの言葉の意味が分からなかった――が、すぐに思い出す。厳密にいうと、それは俺の記憶ではなく、共有している原作版バレットの記憶だ。

　うちとティーテの実家――つまり、アルバース家とエーレンヴェルク家はこの時期になると互いの家のどちらかでパーティーをすることになっていた。これはこのブランシャル王国の国教で定められているものらしく、かといってそこまで堅苦しくもない。ようはクリスマスのようなイベントだ。

　そのパーティーの順番に関しては基本的に都合の合う方を優先するのだが、近年はその決定権が俺かティーテに絞られていた。

　両家としては、若い俺たちの仲を取り持とうとして決定したことなのだろう。

　ただ、バレットにはそんなパーティーなど微塵も興味がなかったため、実質ティーテだけで決められていた。

　しかし、今年に関しては一味違う。

　俺とティーテの仲は、昨年に比べると劇的な変化を遂げていた。

　そのため、今年は例年とは違った決め方になる。

　だから、ティーテは俺に相談したのだろう。

「そうだなぁ……」

「あ、あの、私から提案があるんですけど」

　ティーテからの提案……気になるな。

「言ってみてくれないか？」

「は、はい」

　その提案とやらを口にする前に、ティーテは一瞬お茶のおかわりを用意しているマリナへ視線を送る。それを受け取ったマリナは静かに頷くことで返事をする。どうやら、このふたりの間で事前に何かしらのやりとりがあったようだ。

「パーティーなんですが……今年はうちでやりませんか？」

「ティーテの家で？」

「はい。それで……今年は大勢招待したいと思って……」

　なるほど。

　それはそれで楽しそうだ。

「いいじゃないか。とても賑やかなパーティーになるぞ」

「！　ホ、ホントですか！？」

「ああ。大賛成だよ」

　俺が快諾したのを受けて、ティーテとマリナはハイタッチで大喜び。

　その様子はまさに本物の姉妹を彷彿とさせる。

　レベッカやプリームと比べて一番姉妹っぽい組み合わせだよなぁ。

　俺としてはティーテが喜んでくれて何よりなのだが……すっかりアンドレイの話を切りだすタイミングを逸してしまった。

　この流れでは言いにくいし……でも、そのパーティーというのはひとつきっかけになりそうだな。

　ふと視線を窓の外に向ければ、校内の木々が寒さを強める夜風で激しく揺れている。

　この世界で迎える初めての冬はもうすぐそこまで迫っていた。