第147話 勝負の行方
縮まらないジャーヴィスとの差を一気に埋める――いや、そこから逆転して、一気に決着までもっていくため、俺は聖剣に魔力を込める。
こちらの意図を読み取ったジャーヴィスは、真っ向から挑むつもりだ。
とはいえ、まともに魔力をぶつけ合ったのでは向こうに勝算はない。
俺の一撃が決まるか。
それともジャーヴィスのスピードが勝るか。
気がつくと、会場はしんと静まり返っていた。
先ほどまで繰り返されていた激しい攻防から一転し、今は互いに向き合った状態で動きを止めている。この状況の変化に、観客は動揺していた。
「な、なんだ？ 互いにまったく動かなくなったぞ？」
「おいおい、まさかスタミナ切れか？」
「バカ。お互いに次の一手がどう出るか、探り合っているんだよ」
そう。
今、俺たちは間合いをはかりながら攻撃を仕掛け合おうとしている。
――だが、きっと向こうからは仕掛けない。
ジャーヴィスの持つ魔力量は一級品だが、聖剣の加護を受けた俺と比べるとかなり差があると言っていい。
まともに正面からぶつかり合えば、敗北は必至。
だが、ジャーヴィスはムキになってそんな勝負に出るような性格じゃない。
狙っている。
俺の放った一撃をかわし、胸元に強烈なカウンターを叩き込むつもりなのだろう。俺はそのカウンターをかいくぐらなければならない。
「ふぅ……」
難儀な話だと思いながら息を吐き、そして――
「はっ！」
短い雄叫びのあと、俺の全身をまとう魔力は炎へと姿を変える。
「おおっ！」
「バレット・アルバースは炎魔法で挑む気か！」
「しかし、なんて魔力量だ……同じ学生とは思えない」
聖剣を覆うように燃え盛る炎。
その勢いに当てられた観客たちから、まるで嵐のような大歓声があがる。
――だが、こんなものじゃない！
「いくぞ、ジャーヴィス！」
「来い、バレット！」
俺はジャーヴィス目がけて炎を矢の形に変えて放つ。
それは一本だけでなく、合計で五十本。
豪雨のように、頭上から炎の矢がジャーヴィスへと降り注ぐ。
「か、かわすんだ、ジャーヴィス！」
そのあまりの数に、アンドレイも的確な指示を送れなかった。
――が、今のジャーヴィスには無用のようだ。
「確かにこの数はなかなか……でも！」
ジャーヴィスは自慢のスピードで降り注ぐ矢をかわしていく。
「「「「「おおっ！」」」」」
今度は観客だけでなく、試合を観戦している騎士団の人々からも声があがった。
そりゃそうだろうな。
あれだけ速く動けるヤツは騎士団にもそうはいない。
……だが、惜しかったな、ジャーヴィス。
そのスピードは確かに凄いが――戦える範囲が限られたこのステージの上では移動するにも制限がある。
だから……その制限を最大限に生かし、動きを封じる！
「おおっ！！」
俺は聖剣をステージへと突き立てる。
すると、切っ先から炎が湯水のごとくあふれ出し、それはやがてステージ全体を覆いつくした。
「な、なんだ、ありゃ！？」
「あんなに広範囲にわたって魔法を展開できるのか！？」
「これじゃあ逃げ場がないぞ！」
それが俺の狙いだ。
ステージ全体を炎上させて、ジャーヴィスの逃げ場を奪う――そのための炎だ。
「くっ！」
ジャーヴィスは意表を突かれたことと炎の熱に動揺し、動きが止まった。
――今だ！
「くらえっ！」
炎の中を駆け抜けて、俺はジャーヴィスに会心の一撃を放つ。
「ぐあああああああああっ！？」
それをまともに食らったジャーヴィスの体が宙を舞った。
そして――彼のライフは一気にすべて消滅したのだった。
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