恋を恋する天才高校生

第45話 木馬の中には何がいる？ 前編

「さて、どこからどう来るかな。」

　僕はシェルターの管理室、その中の監視ルームに来ていた。一応シェルターの防御施設に一切の不備はなかった。ただ、防御施設とは言っても外装が固いだけの張りぼてにすぎない。LSの構成員なら、すぐに気づかれるだろう。

『北ゲートに指定数値以上の衝撃を検知しました。予備防壁を起動しますか？』

「Yes。来たか、思ったより早かったな。」

　こっちの準備が整うことを案じてか。ま、とくに大層な仕掛けはないんだが。

『北ゲート第一防壁が破壊されました。第二防壁にも重大なダメージ損傷があります。――第二防壁が破壊されました。第三防壁を――』

　機械音声が途切れた。信号も来ないし、通信機関が破壊されたのかな。物騒なことだ。一体どんな武器を使ったのやら。

「さてさて、まずはこちらから話しかけてみようか。」

　・――――――・

『――あーテステステス、聞こえるかな。君がLSからの刺客だね。あ、昼間はどうも、焦ったよ。君たちもカフェに行ったりするんだねえ』

　その声はどこからか聞こえてきた。呑気で、どこか陽気にさえ聞こえたが、確かにサンプルで聞いた声だった。

「佐々木旅人か。…やはり、バレていたか。まあ、いい。さっさと出て来い。こんな見掛け倒しの施設に籠ったところで、我らからは逃げられん。それはお前も知っているだろう。」

　本当は逃げられると困るのだが、見つかった以上はそれを知られるわけにもいかない。それに、こんな仰々しい施設に籠るということは、最初から逃げるつもりはないのだろう。

『ふふ、逃げられたくないんだろう？別に心配しなくても僕はココから逃げないよ。大人しく殺されてやる気もないけどね。』

　煽りか？小癪な真似をする。その程度でカッとなるほど私も間抜けではない。

「すぐに見つけ出してやる。せいぜいホラを吹いているがいい」

　私は中心部に向かって駆けだした。

　　　〇

「本当に何の迎撃システムもないのだな。それに、警察も、ましてや兵の一人すらもいないとは。」

　油断されているのなら楽なことだが、ここまで無防備だと少し怪しいな。奴もLSの戦闘力は知っているはず、大量の雑兵は無駄と判断したか。いや、しかし兵士を全く配置していないとは限らない。

「少数を隠している可能性、か。だとしたら厄介だな。しかし、こちらには地図もある。電子上に残したデータすべてを隠しきれるとは思わないことだな。」

　LSには独自の検索エンジンがある。それを組み込んだ特殊なPCを使うことで、無駄な情報を省き、情報の閲覧回数などに関係なくすべてのデータを一覧で見ることができる。

　そしてヒットした一件の情報。この建造物の階層情報から、各階層の配置図もある。投稿されたのは６年前。消しきれなかった情報である明白な証拠である。

「人を配置できそうなのは、このダクトか。それに、通った人間を死角から攻撃できそうなのは――」

　私は配置図を確認し、ある部屋の角にある換気口を見つけた。

　静かにその天井に近づき、爆風範囲も加味して、壁にC-4を設置した。そして、すぐさまその場所を離れて、起爆した。

ピー！という特徴的な長い音に続き、鼓膜が震えるほどの爆音が鳴り響く。

「やったか？」

　あの爆発に巻き込まれては天井を挟もうとも無事では済まない。普通の人間なら全身損壊で死ぬだろう。経験談だが、少なくとも全身打撲でロクに動けないくらいにはなるはずだ。

　換気口は跡形もないほど損傷が酷かった。しかしながら人の姿は見当たらない。

「チッ、外れたか。ん？なんだこれは」

　天井の破片が飛び散っている残骸のあとに、一つだけ不自然に小奇麗なアタッシュケースが落ちていた。

「鍵は、掛かっていないな。中身は、な！これは、ぬいぐるみか？」

　白い鳥のぬいぐるみが、中から覗いていた。そして、傍にはメッセージカードがついていた。

『Present for you. Miss Assassin girl』

「くっ、こちらの思考はすべてお見通しか。この私を侮辱するとは！」

　私はぬいぐるみを投げ捨て、この部屋を出ていった。